Las primeras imágenes de James Webb se darán a conocer en julio
La NASA ha anunciado la fecha en la que se publicarán las primeras imágenes a todo color del nuevo Telescopio Espacial James Webb. Junto con la ESA (Agencia Espacial Europea), la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI), la NASA publicará las imágenes y los datos espectroscópicos el 12 de julio de 2022.
James Webb ha estado alineándose y calibrando desde su lanzamiento en diciembre de 2021, una serie compleja de procesos que implican realizar ajustes minuciosos en los 18 segmentos del espejo principal del telescopio y verificar la sensibilidad de cada uno de los cuatro instrumentos. Hasta el momento, se han publicado varias imágenes de calibración que se utilizaron en el proceso de preparación de los instrumentos para las operaciones científicas. Pero la fecha de julio es cuando se darán a conocer las primeras imágenes a todo color, que se espera sean mucho más impactantes y atractivas.
“A medida que nos acercamos al final de la preparación del observatorio para la ciencia, estamos al borde de un período increíblemente emocionante de descubrimiento de nuestro universo. El lanzamiento de las primeras imágenes a todo color de Webb ofrecerá un momento único para que todos nos detengamos y nos maravillemos ante una vista que la humanidad nunca antes había visto”, dijo Eric Smith, científico del programa Webb, en un comunicado de la NASA . “Estas imágenes serán la culminación de décadas de dedicación, talento y sueños, pero también serán solo el comienzo”.
Los objetos que investigará Webb ya han sido elegidos por un comité internacional en un largo proceso de selección. Los proyectos que se explorarán en el primer año de Webb incluyen el estudio de Júpiter y sus anillos y lunas , investigar cómo se forman las estrellas y observar las primeras galaxias para obtener pistas sobre el universo cuando era muy joven.
La NASA no ha anunciado exactamente qué objetos se mostrarán en las primeras imágenes, pero la agencia ha dicho que lanzará un "paquete de materiales" que se relacionan con los temas clave que explorará Webb, incluido "el universo primitivo, la evolución de las galaxias". a través del tiempo, el ciclo de vida de las estrellas y otros mundos”. Además de imágenes, también habrá datos espectroscópicos que utilizan la luz para identificar la composición química de los objetos.
Incluso con toda la preparación que conlleva el lanzamiento de un telescopio, es difícil para los investigadores saber exactamente qué tan precisos serán sus instrumentos hasta que comiencen a usarlos, explicó Joseph DePasquale de STScI: "Por supuesto, hay cosas que esperamos y deseamos ver, pero con un nuevo telescopio y estos nuevos datos infrarrojos de alta resolución, simplemente no lo sabremos hasta que lo veamos”.