Revisión práctica de Iris Clarity: su cono de silencio personal

Si hay algo que destacó la pandemia es el ruido de fondo. Todas esas videoconferencias y entrevistas con ecos de niños, mascotas y varios otros sonidos ambientales de fondo pusieron más énfasis en poder bloquearlos.

Ahí es donde entra en juego el aislamiento de voz, e Iris Clarity es un software diseñado para hacer precisamente eso, al crear una burbuja virtual que mantiene la voz audible mientras ignora todo lo demás fuera de ella. ¿Funciona o esa burbuja revienta demasiado para ser una barrera efectiva? Escuchemos para averiguarlo.

Compatibilidad y configuración

Desarrollado por Iris Audio, Clarity es un software de escritorio para Windows y MacOS que esencialmente actúa como un complemento para otras aplicaciones que requieren acceso al micrófono y los parlantes de su computadora. La idea es bloquear el ruido de fondo cuando se utiliza la popular aplicación de videoconferencia , como Zoom, Teams, Google Meet, Slack, Hopin y muchas otras. Lo hace a través de una IA que corta los sonidos periféricos para enfocarse en la voz de una persona.

Piense en ello de la forma en que funciona un micrófono cardioide, donde la sensibilidad del audio sigue un patrón más estrecho frente a la persona que habla. La sensibilidad es más lineal de esa manera, aunque también puede captar algunos sonidos de los lados. Con Clarity habilitado, se supone que la "bombilla" alrededor de la persona que habla es más estrecha, de modo que solo su voz sea audible para los demás en una llamada. Funciona dentro de una proximidad estándar a la computadora, lo que permite que todo se sienta natural al hablar mientras está sentado o parado frente a ella.

En teoría, esto se aplicaría a cualquier aplicación de escritorio con acceso a micrófono y altavoz, pero ese no es necesariamente el caso. Por ejemplo, WhatsApp y FaceTime usan configuraciones del sistema que no le permiten cambiar la entrada y salida de audio. Lo mismo con Zendesk. Si la aplicación no le permite cambiar la entrada y la salida, entonces no hay forma de que funcione con Clarity.

Para las aplicaciones con las que funciona, configurarlo no es difícil. Una simple descarga e instalación coloca la aplicación como un widget en la barra de tareas de Windows o en la barra de menú de una Mac. Los controles deslizantes para el micrófono y el altavoz con menús desplegables le permiten seleccionar el dispositivo para cada uno. Si es el propio micrófono de la computadora, puede hacerlo. Si lo que conecta es un micrófono externo, puede elegirlo en su lugar. La siguiente parte es ir a las Preferencias de la aplicación que vayas a usar para chatear por video y elegir Iris como control de micrófono y altavoz. Una vez hecho esto, Clarity se aplica al audio dentro de esa aplicación.

Los detalles

Hay una cosa que Clarity definitivamente no hace a pesar de su nombre, y es mejorar la calidad de audio existente. No hay un convertidor virtual de digital a analógico (DAC) o un ecualizador basado en IA para mejorar la fidelidad general. El objetivo aquí es simplemente permitir que las personas sean escuchadas sin distracciones ruidosas de fondo, algo que probablemente fue el blanco de muchas bromas dentro de las organizaciones que realizan llamadas virtuales en los últimos dos años.

Lo interesante es que funciona de manera bidireccional, lo que significa que cuando tienes Clarity habilitado en tu extremo, la persona con la que estás hablando también se beneficiará. Los escucharías con el mismo aislamiento que escucharían de ti. Esto crea una situación interesante durante las llamadas con múltiples participantes. Básicamente, quien tenga Clarity aplicará el aislamiento de voz a cualquier persona con la que esté hablando o escuchando.

El único inconveniente es que dos de los participantes sin Claridad se hablan directamente entre sí en ese escenario. Como ninguno de ellos tiene Clarity, no escucharán ningún aislamiento de voz en ninguno de los lados. Lo convierte en una configuración única en la que el usuario de Clarity sentirá que escucha a todos hablarle con aislamiento, mientras que otros escucharán una mezcla, dependiendo de quién esté hablando realmente.

Clarity no tiene una versión móvil, pero si está utilizando un dispositivo móvil para una llamada y la persona con la que está hablando tiene el software habilitado en su computadora, ambos se beneficiarán del audio mejorado.

hablando

El aislamiento funcionó cada vez que lo probé, aunque el tipo de ruido de fondo puede marcar la diferencia. Es casi seguro que el grito de la sirena de una ambulancia o de un camión de bomberos perforará la burbuja si está lo suficientemente cerca y fuerte, aunque seguirá estando notablemente amortiguado. Este fue un caso raro para mí y, en general, no encontré ningún problema al usar Clarity. Si estuviera afuera en mi balcón, el viento sería el mayor desafío, ya que las ráfagas penetraron efectivamente la burbuja y alteraron el aislamiento. Un automóvil acelerado con un tubo de escape grueso también podría chirriar, pero me sorprendió lo mucho que la aplicación lo aplastó.

Me tentó ver qué aplicaciones podía usar con Clarity y, efectivamente, funcionó con Audacity y Final Cut Pro, lo que hizo posible grabar audio en buena calidad sin que se filtrara el ambiente. Eso es bastante crucial en confines donde la acústica puede plantear un problema, como en un hotel o una habitación en casa rodeada de madera y ventanas. La clave es que Clarity se ejecuta a través de la entrada y la salida que seleccione, por lo que si está utilizando un micrófono y un altavoz realmente buenos, no perderá calidad de ninguna manera.

Una de mis quejas se refería a la estabilidad general de la aplicación. En dos ocasiones, tuve que desinstalarlo y volver a instalarlo porque dejó de responder. Se estabilizó después de la segunda instalación, por lo que voy a suponer que al menos parte de ese problema se relaciona con qué tan fresco estaba cuando lo probé, dado que solo se lanzó en abril de 2022. Actualizaré esta revisión si resulta ser un problema generalizado.

Si está pensando que los auriculares con cancelación de ruido pueden hacer lo que hace Clarity, eso solo sería cierto para sus propios oídos. Usar un buen par de latas ANC puede bloquear el ruido para usted, pero no hace nada por la persona al otro lado de la llamada (a menos que esas latas suyas también tengan micrófonos estelares de supresión de ruido). Si pueden escuchar los mismos sonidos ambientales que intentas anular, entonces el efecto es técnicamente unidireccional. En este caso, el uso de Clarity junto con auriculares o audífonos ANC le permite administrar mejor una llamada porque es como una calle de doble sentido. Solo se escuchan hablar, mientras que los auriculares cancelan el ruido que hay a tu alrededor para escucharlos mejor.

Opciones de la competencia

Mientras usaba Clarity, me recordó que Apple tiene una función similar a la que acertadamente llama Aislamiento de voz que puede habilitar en muchas llamadas de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP). En realidad, funciona en Mac (MacOS Monterey o posterior), así como en iPhones y iPads con iOS 15 o posterior. La advertencia es que debe habilitarlo durante la llamada, e incluso entonces, se encuentra con barreras de seguridad. Funcionará bien en FaceTime en los tres dispositivos, pero no hace nada con Zoom en la Mac, a pesar de que funciona en la aplicación iOS. Funciona bien en WhatsApp, Slack, Signal, Instagram y Snapchat, pero no en TikTok. No puede funcionar en nada basado en navegador, por lo que si usa alguna de esas plataformas en una Mac, necesitará sus aplicaciones de escritorio para que funcione.

Clarity tiene una ventaja de esa manera porque puede funcionar con aplicaciones basadas en navegador, por lo que está bien si prefiere usar Slack, Microsoft Teams, Google Meet y cualquier otra plataforma VoIP que permita conferencias virtuales en el navegador. También es bastante versátil, considerando que funciona con cientos de aplicaciones diferentes, incluidas las utilidades de grabación de audio y pantalla.

Si bien todavía tengo que probarlo, Krisp usa un concepto impulsado por IA muy similar para lograr los mismos resultados que Clarity. La configuración y la implementación son muy parecidas, pero difieren un poco en las métricas, como en la forma en que Krisp ofrece la recopilación de datos en tiempo real para el compromiso y el tiempo de conversación, entre otras cosas.

Precio y disponibilidad

Iris está considerando tanto a los usuarios personales como a los equipos, por lo que los niveles de precios reflejan cuántas personas participarán en última instancia. Un propietario único que trabaja desde casa puede optar por el plan Personal por 8 libras esterlinas al mes (alrededor de $10 USD) o pagar la tarifa anual de 60 libras esterlinas (alrededor de $75). Esas tarifas siguen siendo las mismas por persona en el plan Team para entre dos y 200 usuarios. Las empresas que deseen implementarlo para más de 200 usuarios deberán conectarse con Iris para obtener un presupuesto.

También se aplica por igual a todos los niveles, lo que le permite probarlo primero antes de comprometerse a pagarlo.

¿Línea de fondo? Desembolsar el dinero realmente depende de sus circunstancias. Si estás haciendo muchas llamadas virtuales, y no siempre desde el mismo lugar, Clarity puede resultar muy útil. Eso también es cierto para las empresas que quieran implementarlo para sus empleados. Si lo usará solo de vez en cuando, es difícil justificar pagar tanto.