Con solo pequeños contratiempos, la cápsula Starliner de Boeing se acopla con éxito a la ISS
Tras un emocionante lanzamiento el jueves 19 de mayo, la nueva cápsula de tripulación de Boeing, Starliner, se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional (ISS). La cápsula, que está destinada a transportar astronautas desde la Tierra a la ISS, está realizando un vuelo de prueba sin tripulación llamado Orbital Test Flight 2 u OFT-2, luego de una larga serie de problemas y retrasos.
La nave espacial Starliner CST-100, que se lanzó desde el Space Launch Complex-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, se acopló al módulo Harmony de la ISS a las 8:28 p. m. ET del viernes 20 de mayo. Llegó poco más de 24 horas después del lanzamiento. , pero el acoplamiento no fue completamente fluido. El tiempo de acoplamiento se retrasó una hora debido a problemas técnicos con el proceso de acoplamiento, tiempo durante el cual el equipo de ingeniería tuvo que retractarse y volver a implementar el hardware de acoplamiento de Starliner.
La nave también tuvo problemas con dos de sus propulsores, que se desconectaron demasiado pronto durante la inserción orbital de la nave. “Los equipos concluyeron que una caída de presión en la cámara causó el corte”, escribió la NASA en una actualización . Aunque la agencia enfatizó que esto no era una falla crítica: “Ese sistema funcionó normalmente durante todas las demostraciones del sistema de propulsión, y con redundancias en su lugar, no representa un riesgo para el resto de la prueba de vuelo”.
Todos los ojos han estado puestos en el vuelo de prueba esta semana, ya que un intento anterior en la prueba OFT-2 en diciembre de 2019 salió mal , ya que la nave no pudo llegar a la ISS y las pruebas posteriores sacaron a la luz problemas graves . Otro vuelo planeado el año pasado fue cancelado cuando se descubrieron más problemas. A pesar de los problemas relativamente menores en el vuelo de prueba de hoy, la nave llegó a salvo a la ISS, lo que es un buen augurio para su uso futuro.
Ahora, Starliner permanecerá en la ISS durante unos días antes de partir, para que también se pueda probar el sistema de aterrizaje. “Starliner está programado para salir de la estación espacial el miércoles 25 de mayo, cuando se desacoplará y regresará a la Tierra, con un aterrizaje en el desierto en el oeste de los Estados Unidos”, escribe la NASA. “La nave espacial regresará con más de 600 libras de carga, incluidos los tanques reutilizables del sistema de recarga de oxígeno y nitrógeno que proporcionan aire respirable a los miembros de la tripulación de la estación. Los tanques serán reacondicionados en la Tierra y enviados de regreso a la estación en un vuelo futuro”.