¿Es el free-to-play el futuro de los juegos de lucha?

Cuando se trata de géneros de videojuegos, los juegos de lucha tienden a estar un paso por detrás de la curva. El hecho de que los desarrolladores hayan necesitado toda una pandemia para finalmente buscar un código de red mejor para los luchadores dice mucho.

En un nivel aún más básico, la forma en que funcionan los juegos de lucha ha sido calificada de "arcaica" por los jugadores que sienten que el género necesita un cambio para hacerlos más accesibles al público general moderno. Uno de los principales temas de conversación de la comunidad de juegos de lucha en este momento es el free-to-play (FTP), un modelo de negocio popular que los juegos de lucha han evitado en gran medida, incluso cuando juegos como los shooters tienen éxito con la práctica. Si el género quiere seguir siendo competitivo en el panorama moderno actual, es posible que deba cambiar pronto, pero no es tan simple como parece.

Las barreras del género.

Una parte de la "necesidad" percibida del cambio proviene de la gran cantidad de juegos de lucha que existen en este momento y en el horizonte. Maximilian "Dood" Christiansen, un creador de contenido de juegos de lucha de alto perfil, ha estudiado y disfrutado el género durante décadas y sigue esta mentalidad.

Christiansen señaló anteriormente que los juegos de lucha más antiguos pudieron seguir siendo relevantes debido a la falta de opciones en el pasado, lo que significaba que un juego podía captar la atención de un jugador más fácilmente. Hoy en día, hay una mayor variedad de títulos de calidad para elegir. Sin embargo, cada uno trae sus propios costos adicionales, desde el precio del juego en sí hasta el DLC y las suscripciones que permiten a los jugadores luchar en línea. Los juegos de lucha son lo suficientemente caros como son, por lo que es probable que el jugador promedio no invierta en varios juegos simplemente por curiosidad.

“La mayoría de los juegos de pelea van a resultar en el mismo problema hasta que haya grandes ventas, expansiones o una razón para probar algo antiguo, porque lo nuevo es realmente genial”, afirma Christiansen en un video titulado “ Hagan que los juegos de pelea sean gratuitos para todos ”. jugar “. “Pero siempre está la barrera, ¿verdad? Tienes que sacar tu billetera y gastar dinero. Si no tenías que hacer eso y la mierda era gratis y puedes encenderlo y probarlo, entonces, por supuesto, vas a encontrar gente. Ese juego siempre tendrá gente jugando”.

Esa parálisis de elección conduce a otro problema importante que Max también menciona: brechas masivas de habilidades. Si alguna vez te has conectado a juegos de lucha antiguos como jugador nuevo, hay un 90 % de posibilidades de que te encuentres con un veterano que puede destruirte mientras hace un sándwich, se cepilla los dientes y actualiza su cuenta de LinkedIn al mismo tiempo. tiempo. Para muchos, puede hacer que los juegos se sientan "injustos" para los nuevos jugadores, creando una barrera de entrada.

Eso no quiere decir que este problema no sería un problema con los luchadores gratuitos también. Sin embargo, la naturaleza de este modelo de "pruebe antes de comprar" conduciría a un grupo de jugadores muy diverso y potencialmente en constante crecimiento en diferentes niveles de habilidad. Esto significa que más principiantes pueden emparejarse con otros principiantes en lugar de enfrentarse a los veteranos del juego.

¿El futuro de los luchadores?

Un modelo free-to-play es una solución propuesta para esos obstáculos. Los jugadores como Christiansen ven el juego gratuito como una forma no solo de mantener cerca a la audiencia inversora inicial, sino también de dar la bienvenida a nuevos jugadores. En teoría, eso podría reducir la diferencia dramática en el nivel de habilidad que experimentan los nuevos jugadores.

Los juegos de lucha son caros en comparación con muchos juegos multijugador modernos (muchos de los cuales son gratuitos de alguna manera). Existe la posibilidad de que un nuevo jugador no disfrute del juego, pero no lo descubrirá hasta que pase horas aprendiendo. Uno podría tener el único personaje que disfruta bloqueado detrás de DLC, lo que significa que no solo paga por el juego, sino también por contenido adicional. Todas estas barreras se dejan de lado con el modelo FTP.

Si bien no es el más popular entre la comunidad de juegos de lucha, hay títulos que han seguido este camino. Killer Instinct y el luchador de plataforma al estilo Smash Bros, Brawlhalla , adoptaron un modelo FTP. Personalmente, he invertido toneladas de horas en Killer Instinct y descubrí que me encanta cómo maneja su modelo.

Cuando inicié Killer Instinct por primera vez en años, sabía que solo me interesaban unos pocos personajes. Después de investigarlos, compré esos personajes y rápidamente encontré mi principal a un precio mucho más bajo que comprar un juego de lucha completo. y su DLC. Killer Instinct incluso permite a los jugadores acceder a personajes no comprados como muñecos de entrenamiento, lo cual es un movimiento ingenioso y algo que desearía que hicieran todos los juegos de lucha. Significa que no tengo que gastar dinero comprando personajes que no quiero usar, pero necesito practicar si quiero tener una oportunidad en línea.

Si bien parece similar a las prácticas DLC estándar del juego de lucha, se destaca de una manera honesta al permitir que los jugadores curiosos prueben dos personajes de forma gratuita para aprender y descubrir si les gusta el motor y la mecánica del juego. También hay un tercer personaje de uso gratuito que rota semanalmente en la lista. Una implementación como esta les da a los jugadores la posibilidad de probar antes de comprar. En lugar de comprar un paquete completo, pueden comprar las piezas que deseen. Es una fórmula inteligente para un género en el que muchos solo quieren jugar como tres o cuatro personajes diferentes.

La buena implementación de FTP en los juegos de lucha se puede ver en Brawlhalla , que todavía cuenta con 10,000 jugadores en línea diariamente, según Steamcharts . Con el próximo luchador crossover de Warner Bros. Multiversus al ser un peleador de FTP con personajes mainstream, puede que incluso rompa esos números y más récords del género.

Free-to-play, pero no perfecto

Todo suena como una volcada en teoría, pero la realidad no es tan simple. Los juegos de lucha tradicionales como Killer Instinct , Fantasy Strike y Dead or Alive 6 que se han pasado a FTP aún no han podido mantener una base de jugadores constante a pesar del modelo. Brawlhalla ha tenido más éxito, pero presenta un estilo de juego más informal similar a Super Smash Bros. en lugar de algo "hardcore" como Street Fighter.

Free-to-play también podría introducir nuevos problemas para el género. Sajam, analista de juegos de lucha profesional, comentarista y ex competidor, habla sobre cómo los juegos como Fortnite aparentemente arrojan un pozo interminable de máscaras, envolturas, efectos, gestos y más para mantener a los jugadores en sus billeteras y gastando en la tienda de artículos. Si bien no es el caso de todos los luchadores, ciertos estudios de juegos de lucha simplemente no generan los ingresos necesarios para mantenerse al día con ese modelo. El modelo FTP también ha sido envenenado por juegos que intentaron, y fallaron, hacer que el modelo funcionara.

¿No era Tekken Revolution Free to Play de una manera jodida? Teníamos estadísticas que podemos mejorar que cambiaron la jugabilidad. También tuvimos golpes críticos aleatorios sobre los que no teníamos control.

– Rauschka (@Rauschka_tk) 5 de abril de 2022

Juegos como Tekken Revolution y Dead or Alive 6: Core Fighters dejaron un sabor amargo en la boca de los miembros de la comunidad cuando expusieron cuán asqueroso puede sentirse el modelo. Tekken Revolution presentaba aumentos de estadísticas de pago para ganar y solo permitía a los jugadores pelear en cinco partidos a la vez a menos que compraran un boleto para continuar. Una falta general de contenido y soporte para DoA:6 condujo a su muerte rápida.

También está el hecho de que los juegos de lucha tienden a ser más difíciles que los otros juegos competitivos que existen. No están hechos para ser digeridos fácilmente por una audiencia casual como Smash Bros. y sus clones como Brawlhalla y Multiversus. El hecho de que sea libre de retomar y aprender a hacer un movimiento de un cuarto de círculo hacia adelante y un medio círculo hacia atrás, no significa que muchos todavía quieran hacerlo. El género simplemente no es tan accesible como, digamos, un juego de disparos, y ese es otro obstáculo que muchos fanáticos usaron para descartar FTP.

Si bien hay problemas que pueden surgir con el juego gratuito, sigue siendo un enfoque que vale la pena explorar. Los aspectos positivos superan a los negativos y muchos miembros de la comunidad están de acuerdo con un juego como Street Fighter 6 con un enfoque similar al de Fortnite . ¿Estarán los desarrolladores dispuestos a cambiar un género clásico tan fácilmente? Si el pasado y el presente arcaico de los juegos de lucha es algo por lo que pasar, probablemente no. Pero si alguna vez lo hizo un lanzamiento importante, es posible que otros puedan seguir su ejemplo.

Muchos ven al próximo juego de lucha de Riot, Project L, como la prueba de fuego del modelo en el género gracias al pasado de la compañía con FTP. Con su alcance, conocimiento y posible apoyo de la comunidad de juegos de lucha, fácilmente podría ser el juego para revolucionar a los luchadores en el futuro. Sin embargo, hay muchos "si" en ese argumento, por lo que tendremos que ver si puede ganarse a los escépticos.