El Telescopio Espacial Hubble captura imágenes de una galaxia excepcionalmente esponjosa
En la imagen de esta semana del telescopio espacial Hubble, puedes ver un tipo inusual de galaxia llamada galaxia ultradifusa. La galaxia GAMA 526784 se muestra como una mancha de luz en el centro de la imagen y se encuentra a unos cuatro mil millones de años luz de distancia en la constelación de Hydra.
“Las galaxias ultradifusas como GAMA 526784 tienen una serie de peculiaridades”, escriben los científicos del Hubble. “Por ejemplo, pueden tener cantidades muy bajas o altas de materia oscura, la sustancia invisible que se cree que constituye la mayor parte de la materia del universo. Las observaciones de galaxias ultradifusas encontraron algunas con una falta casi total de materia oscura, mientras que otras consisten en casi nada más que materia oscura. Otra rareza de esta clase de galaxias es su inusual abundancia de cúmulos globulares brillantes, algo que no se observa en otros tipos de galaxias”.
Esta imagen se recopiló como parte de un proyecto del Hubble para obtener más información sobre las galaxias ultradifusas mediante imágenes en longitudes de onda ultravioleta . Estas galaxias pueden tener un tamaño de hasta 60.000 años luz de diámetro, que es aproximadamente del mismo tamaño que nuestra galaxia, la Vía Láctea, pero contienen solo el 1% del número de estrellas de la Vía Láctea. Esto ha llevado a que se las llame las galaxias "más esponjosas ".
Las bajas densidades de estrellas de estas galaxias significan que es difícil decir cómo han sobrevivido, ya que se esperaría que se hubieran separado. Ahí es donde entra la materia oscura: los investigadores creen que esas galaxias con altos niveles de materia oscura podrían estar protegidas por estos cojines de materia oscura.
Pero entonces, ¿cómo explicar las galaxias muy difusas que casi no contienen materia oscura? Los investigadores aún no tienen una buena respuesta a esta pregunta. La única posibilidad hasta el momento es que dos de estas galaxias ultradifusas que carecen de materia oscura, NGC 1052-DF2 y NGC 1052-DF4, podrían haberse formado en el mismo grupo al mismo tiempo y que podría haber algo extraño al respecto . el entorno particular en el que se formaron.