El rover Perseverance comienza la exploración del antiguo delta del río en Marte
El rover Perseverance ha comenzado a explorar una de las áreas más emocionantes de Marte : el delta en el cráter Jezero. La campaña Delta Front del rover comenzó el 18 de abril, buscando el sitio de un antiguo delta de un río donde puede aprender más sobre la historia del agua en Marte e incluso podría encontrar evidencia de vida microbiana antigua si alguna vez existió allí.
“Hemos estado observando el delta desde la distancia durante más de un año mientras explorábamos el suelo del cráter”, dijo Ken Farley, científico del proyecto Perseverance de Caltech, mientras el rover se acercaba al delta. “Al final de nuestra travesía rápida, finalmente podemos acercarnos a él, obteniendo imágenes de mayor detalle que revelan dónde podemos explorar mejor estas rocas importantes”.
Después de conducir a toda velocidad para llegar al delta desde su ubicación anterior en el suelo del cráter, el rover ahora puede comenzar su doble objetivo de tomar lecturas científicas del área y también perforar y recolectar muestras para recuperarlas y regresar a la Tierra en futuras misiones.
“Perseverance recorrerá 130 pies (40 metros) hacia arriba y sobre el delta, perforará núcleos a lo largo del camino y caracterizará las capas de rocas sedimentarias que forman el delta”, explicó Denise Buckner, estudiante colaboradora de Perseverance en la Universidad de Florida. “Estos sedimentos se depositaron hace miles de millones de años, cuando el agua fluyó por la superficie de Marte y un río se drenó en el antiguo cráter de abajo. Si Marte albergó vida durante este tiempo, los restos o las firmas de esos organismos podrían conservarse en algunas de estas rocas antiguas”.
Esta parte de la misión del rover durará alrededor de seis meses, y observar las capas sedimentarias ayudará a los investigadores a comprender la historia geológica de esta región en particular. Además, cuando el río fluyó sobre la superficie de Marte hace miles de millones de años, llevó consigo rocas de toda la región, por lo que recolectar muestras aquí es como poder observar muestras de un área mucho más amplia.
Perseverance actualmente se dirige a través de un área llamada Cannery Passage que se extiende entre el suelo del cráter y el delta, y el equipo en el terreno analizará imágenes y otros datos para decidir qué camino debe tomar el rover a medida que asciende por el delta.