Director Brendan Muldowney: The Cellar y terror atmosférico

Brendan Muldowney se propuso crear una película de terror basada en la atmósfera en lugar del gore con su cortometraje ganador de premios, The Ten Steps de 2004: se creó la plantilla para una historia espeluznante sobre una casa maldita con un sótano mitológico. Después de 18 años, la espera de un largometraje que amplíe el cortometraje ha terminado, ya que The Cellar llega a los cines y se transmite en Shudder el 15 de abril.

Escrita y dirigida por Muldowney, The Cellar es un terror único que utiliza principios matemáticos, mitología y física cuántica para mejorar la trama en lugar de sangre y tripas. Cuando una hija pequeña desaparece en el sótano de su casa, depende de su madre, interpretada por Elisha Cuthbert, descubrir las pistas numéricas y rescatarla antes de que desaparezca para siempre. Muldowney habló con Digital Trends sobre el concepto atmosférico, por qué gravita hacia el horror y cómo encontraron la casa perfecta en Roscommon, Irlanda, para que sirviera como telón de fondo para la película.

Nota: Esta entrevista ha sido editada por razones de extensión y claridad.

Digital Trends: The Cellar se basa en uno de sus exitosos cortometrajes: The Ten Steps de 2004. ¿Cuál fue la idea y el concepto original de ese corto y por qué volver a revisarlo todos estos años después?

Bueno, ya sabes, el cortometraje es básicamente la primera parte del largometraje, y habría comenzado mucho más rápido. Comenzó cuidando niños y terminó contando los pasos. Las inspiraciones de la idea fueron muchas, pero puedo precisarlas en dos. Había un cómic que leí hace años llamado The Thirteenth Floor . Se trata de una torre con ascensor, que era como Hal de 2001: Una odisea del espacio . [La torre] se había construido sin un decimotercer piso debido a la superstición, y a este ascensor, si no le gustaba que alguien vendiera drogas o empujara a los residentes, los llevaría a este piso alternativo, una especie de decimotercer piso, y castigarlos.

Lo que fue una influencia importante fue The Haunting de Robert Wise. Siempre quise hacer una película de terror que tuviera que ver con la atmósfera sin sangre. Así que esa fue realmente la inspiración. Y luego, por supuesto, la película, ya sabes, despegó. Fue el corto más exitoso que hicimos. Ganó el premio al mejor cortometraje en el Festival de Cine Fantástico de Sitges , que es una audiencia de terror incondicional, y ganó el premio al mejor cortometraje en el Festival Internacional de Cine Infantil de Nueva York, que se estaba ejecutando en ese momento. Entonces nos dimos cuenta de que tenía un atractivo muy amplio… y también [vimos] los comentarios en línea en diferentes plataformas. Ya sabes, la gente dice: "¿Qué pasa después?" Así que ahí fue donde poco a poco empezamos a dar la vuelta. Ha tomado muchos años, pero lo logramos. Siempre tuvimos en mente que sería un buen largometraje.

The Cellar le da un giro al tropo del "sótano espeluznante con un espíritu maligno" con la adición de matemáticas y mitología e incluso física cuántica. ¿Siempre te han interesado esos temas y cómo esos conceptos finalmente se convirtieron en una parte tan integral de esta historia?

Bueno, ya sabes, mucha de la mitología en esto es una tontería. Es una tontería, de verdad. Pero, habiendo dicho eso, está ahí para un paseo divertido. Está ahí para una historia de detectives. Pero mientras digo eso, siempre me ha interesado. En mi segundo largometraje, Love Eternal, no diría que hay física cuántica, pero hay una sensación de asombro ante el universo. Ya sabes, sin desviarnos demasiado aquí, hubo una cita que escuché hace años, y fue cuando los humanos se volvieron conscientes, fue el universo el que se volvió consciente de sí mismo. Siempre nos pareció una tarea muy profunda.

De todos modos, para resumir, siempre me ha interesado la física cuántica, pero realmente no la entiendo. Simplemente me gusta leerlo. Incluso los pequeños fragmentos que abren mi mente son tan profundos. Casi reemplaza a la religión para mí porque es algo de lo que no sabemos la respuesta. me siento pequeño

Antes de eso, probé muchos tipos diferentes de mitología aquí. Probé la mitología irlandesa. Estaban los druidas y Balor, el rey tuerto de los Fomorians, que estuvo en esto en una etapa. Pero muy rápidamente, llegué a la idea de que debería tener una base matemática, porque era tan perfecto. Y ahí es donde, ya sabes, surgió esta idea de la teoría de cuerdas y las dimensiones. La otra mitología es simplemente tener un monstruo genial.

El personaje principal, Keira, es la directora de lo que yo llamaría una gran empresa de publicidad. Está manipulando la percepción pública de sus clientes.

Sí, no solo los clientes, sino también las personas vulnerables a las que se anuncia.

Exactamente. Pero dentro de la casa, los papeles se están invirtiendo. Ella es realmente la que está siendo manipulada por este espíritu en la casa maldita. Desde tu perspectiva, ¿crees que esto es karma? Tal vez esta sea Keira siendo castigada por cosas que hizo en el pasado.

Es muy interesante que te des cuenta de eso porque probé muchas versiones diferentes [de la película]. Este fue una extensión del corto. El otro era un prólogo del corto, y se mudó una nueva familia. Con esa nueva familia, la protagonista habría sido otra hija pequeña, y me resultó muy difícil enviar a una joven inocente al infierno. Finalmente se dio cuenta de que es mejor si es una madre que busca a su hija. Dije, “Está bien, pero necesito algo más. ¿Bien que?"

Voy a darle una carrera que no es precisamente lo mejor del mundo. Luego se sintió mucho más fácil terminar la película donde va la película. Y sabes, cuando dices karma, fue más fácil porque siempre supe que así es como quería que terminara la película. Entonces, se trataba de encontrar un personaje al que puedas hacerle eso. Pero también, tal vez puedas empatizar con ella porque siento que, más o menos a la mitad, tal vez obtenga una idea de su vida y su estilo de vida, especialmente durante esa segunda visita a la oficina de publicidad.

Además de las películas de superhéroes, puede argumentar que las películas de terror son posiblemente el género más consistente y exitoso en términos de éxito de taquilla, elogios de la crítica y la cantidad de personas que las ven. Los espectadores parecen dispuestos a darle una oportunidad más al terror que, por ejemplo, a un drama para adultos. ¿Por qué crees que este género llega a tanta gente y resuena tan bien con la audiencia?

Bueno, es muy difícil decir eso, porque el horror es un espectro muy amplio. Me encantan ambos extremos del espectro. Me encantan las películas oscuras más transgresoras como Martyrs . Me gusta mucho el terror extremo. Pero igualmente, recuerdo, cuando había tiendas de videos o DVD, podía entrar fácilmente y elegir algo que ni siquiera me aturdiera pero que fuera tan divertido como Cherry Falls , por ejemplo. Con este loco concepto, se basa en la idea de Scream de que, si eres virgen, te matarán. Entonces, deciden hacer una gran fiesta y todos perderán la virginidad. Es una película slasher, y es divertida. Ni siquiera puedo recordar la película ahora, pero la estoy usando como ejemplo.

Me encantan los dos, pero ambos son muy diferentes, ¿sabes? Hay comedia en estas películas. … “¿Por qué a la gente le gustan las cosas oscuras y transgresoras?” A mí me gusta porque realmente me siento vivo con esas cosas. Creo que realmente puede ser muy desafiante y puede hacer preguntas muy interesantes sobre la naturaleza humana y sobre el mundo. Por otro lado, creo que es divertido. Mi hija tiene 10 años. Es mitad española. Lo llamamos "pica-miedo". Pica es como picante en español. Así que lo llamamos pica-scary, que es como fun-scary. Ya sabes, a todo el mundo le gusta un poco de diversión y miedo.

¿Cómo se involucró Elisha Cuthbert en el proyecto?

Bueno, el otro protagonista, Eion Macken ( Resident Evil: The Final Chapter ), lo conozco desde hace años. Estaba en mi primer largometraje, así que lo conocía bastante bien. Subió a bordo, y su agente es el agente de Eliseo. Fue así de simple. Entonces pudimos enviarle este guión y, muy rápidamente, estaba en una llamada de Zoom con Elisha. Nos llevamos muy bien. Es muy fácil trabajar con ella. Ella es genial, ya sabes. Creo que ella quería [hacerlo]. Ella no ha hecho una película de terror en mucho tiempo. Buscó el guión y luego, de repente, antes de que te des cuenta, en medio de COVID, venía aquí para pasar dos semanas en cuarentena.

En cuanto a la casa real, ¿tardó un tiempo en encontrar la casa perfecta en Irlanda y qué te hizo decidirte por esta en Roscommon?

Uno de los organismos de financiación se llama The WRAP Fund . Puede acceder a la financiación si dispara en el oeste de Irlanda en ciertas áreas, alrededor de seis condados. No solo tienen seis condados, sino que han estado usando muchos de sus otros condados, y nos señalaron hacia Roscommon. Entonces, ya sabes, tuvimos que buscar en Roscommon, y tuvimos suerte de que allí hubiera una casa tan brillante.

¿Tuviste que construir un nuevo set para la bodega? ¿Pudiste disparar justo en la casa?

Bueno, había algún edificio y, obviamente, la bodega en sí está construida. Siempre estaba buscando una casa cuando hicimos nuestra exploración en Roscommon. Siempre estaba buscando algo que tuviera un largo pasillo que condujera a una puerta. Nunca encontré eso. Pero cuando entré en esa casa, tenía un gran pasillo abierto, y luego tenía un gran corredor largo que conducía a otra curva a la izquierda, pero tenía una puerta que daba a un comedor.

Lo miramos y pensamos: “¿Sabes qué? Simplemente construiremos nuestra propia especie de puerta falsa allí, la puerta del sótano, y dentro de ella, podemos tener una especie de armario… algún lugar para guardar abrigos o algo". Tienes que girar a la izquierda para bajar y luego lo recogeremos. Construiremos una bodega completa en un conjunto separado.

Había un par de otras cosas en la sala de juegos. Allí había un armario. Tuvimos que construir todo eso también, pero eso fue realmente todo. Y obviamente, el vacío, que es donde se establece el final. Era todo un estudio de pantalla verde. Aparte de eso, la casa entregó [casi] todo. Lo único que no entregó fue una cocina que había escrito en el guión. En esta [casa], es una casa de huéspedes. Tiene una especie de cocina industrial que parecería que los chefs trabajaron en ella. Entonces, realmente no podía usarlo, y me hubiera gustado que la cocina hubiera sido el punto focal para la familia. Pero mire, no puede obtener todo cuando trabaja con un presupuesto bajo.

Hiciste una película medieval ( Pilgrimage ) hace unos años. The Cellar es una película de terror. ¿En qué estás trabajando a continuación? ¿Hay algún género o tema específico que te interese explorar más a fondo?

Estoy trabajando en un horror popular revisionista donde San Patricio intenta convertir una secta de druidas. Es ultraviolento. Voy a volver a mis viejas costumbres.

The Cellar se estrenará en los cines y se transmitirá en Shudder el 15 de abril.