Para volar sin combustible, la NASA quiere “lanzar” cohetes al espacio
Después de pasar por el centro de la tierra, ¡todavía están acelerando!
Otra cosa que aterrorizó a Shen Huabei fue: sintió la gravedad. Durante la caída a través de la tierra, debería haber sido ingrávido de principio a fin, ¡pero realmente sintió la gravedad! La intuición de los científicos rápidamente le dijo que no era la gravedad, sino el empuje lo que los mantenía acelerando contra la gravedad cada vez mayor de la Tierra.
"Todavía debes recordar el cañón lunar de Verne", preguntó el guía turístico de repente.
"El libro más estúpido que he leído cuando era niño", respondió Shen Huabei distraídamente, mirando a su alrededor, tratando de descubrir esta cosa extraña que apareció de repente.
"No es estúpido en absoluto. Lanzar con un cañón es la forma más ideal y rápida para que los humanos ingresen al espacio a gran escala".
"A menos que quieras ser hecho papilla en una bala de cañón".
"Está aplastado porque la aceleración es demasiado alta, y la aceleración es demasiado alta porque el cañón es demasiado corto. Si hay un cañón lo suficientemente largo, el proyectil se puede disparar con una aceleración suave, tal como se siente en este momento".
"¿Así que estamos en el Cañón Verne?"
"Como dije, se llama el Cañón de la Tierra".
En el cuento de Liu Cixin "Earth Cannon", imaginó otra forma de ingresar al espacio: en lugar de transportar personas con cohetes, las personas fueron lanzadas utilizando "Earth Cannons".
Por supuesto, esto es solo una fantasía en la ciencia ficción. Pero a veces, el arte también puede brillar en la realidad. El sistema de lanzamiento espacial motorizado que la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio) planea probar en el futuro es como "lanzar un disco al espacio" con un principio similar.
▲ Imagen de: SpinLaunch
El Powered Space Launch System, un sistema de lanzamiento alternativo para cohetes, fue desarrollado por SpinLaunch en California. Esta nueva empresa de tecnología espacial establecida en 2014 ha estado desarrollando sistemas suborbitales desde 2015. Este dispositivo similar a una chimenea es el acelerador suborbital.
A diferencia de los cohetes tradicionales a base de combustible, el enfoque desarrollado por SpinLaunch es un sistema de lanzamiento eléctrico desde tierra, impulsado por un megaacelerador eléctrico, un acelerador suborbital diseñado para operar a velocidades de 800 a 5,000 millas por hora.
▲ Imagen de: SpinLaunch
Similar a lo que hacen los atletas cuando lanzan un disco, el vehículo en el acelerador es impulsado a velocidades hipersónicas por rotación de alta velocidad y luego es lanzado al espacio. Después de que el sistema SpinLaunch completa la primera parte del lanzamiento, los cohetes de la segunda etapa pueden hacerse cargo y finalmente ponerlos en órbita.
▲ Imagen de: SpinLaunch
Esto no solo permitiría que el vehículo abandone la atmósfera terrestre, sino que también usaría un acelerador eléctrico para la propulsión, reduciría el uso de combustible por un factor de cuatro, costaría 10 veces menos y entregaría múltiples cargas útiles por día en comparación con los lanzamientos de cohetes convencionales en órbita.
▲ Imagen de: SpinLaunch
SpinLaunch ya completó su primer vuelo de prueba en su base en Nuevo México y logró la recuperación de aeronaves reutilizables, y en 2022, la compañía realizará más pruebas, utilizando una variedad de vehículos y velocidades de lanzamiento para vuelos de prueba regulares.
El CEO de SpinLaunch, Jonathan Yaney, dijo: "Lo que comenzó como una idea innovadora para hacer que el espacio fuera más accesible ahora se ha convertido en un método de lanzamiento tecnológicamente maduro y revolucionario.
▲ Imagen de: SpinLaunch
También mencionó que SpinLaunch está ofreciendo vuelos suborbitales únicos y servicios de prueba de alta velocidad, y el reciente acuerdo de lanzamiento con la NASA marca un punto de inflexión clave a medida que SpinLaunch cambia su enfoque del desarrollo tecnológico a los productos comerciales.
No hay duda de que el sistema de SpinLaunch es una forma ambientalmente sostenible y de menor costo de acceder al espacio que los cohetes de combustible convencionales. Sin embargo, este método no es adecuado para vuelos tripulados, después de todo, ningún astronauta debería ser capaz de soportar la enorme presión de unos 10.000G.
▲ Imagen de: SpinLaunch
Aunque este sistema actualmente solo es adecuado para vehículos de lanzamiento pequeños que no pesen más de 440 libras (200 kilogramos), también brinda nuevas posibilidades para la exploración espacial humana, que en realidad puede volar sin combustible.
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