Hubble captura una galaxia espiral con forma de serpiente en la constelación de Serpens
La imagen del Telescopio Espacial Hubble compartida esta semana muestra una galaxia "serpentina" con brazos espirales serpenteantes y sinuosos, y está ubicada apropiadamente en la constelación de Serpens, o La Serpiente. Técnicamente conocida como NGC 5921, la galaxia se encuentra a 80 millones de años luz de distancia.
La galaxia NGC 5921 es un tipo llamado galaxia espiral barrada , como nuestra Vía Láctea. La barra se refiere a la franja de luz brillante en el centro de la galaxia, que es una región de polvo y gas donde nacen muchas estrellas, por lo que brilla intensamente. Alrededor de la mitad de las galaxias conocidas tienen barras, y los investigadores creen que se desarrollan a medida que las galaxias envejecen y el polvo y el gas son atraídos hacia su centro por la gravedad.
La imagen fue tomada como parte de un estudio del Hubble sobre cómo los agujeros negros supermasivos en el corazón de las galaxias se relacionan con las estrellas dentro de ellos. Hubble usó su instrumento Wide Field Camera 3 para tomar la imagen, que se combinó con datos del Observatorio Gemini con base en tierra.
“Los dos telescopios ayudaron a los astrónomos a comprender mejor la relación entre galaxias como NGC 5921 y los agujeros negros supermasivos que contienen”, escriben los científicos del Hubble. “La contribución de Hubble determinó las masas de estrellas en las galaxias. Hubble también tomó medidas que ayudaron a calibrar las observaciones de Gemini. Juntos, Hubble y Gemini proporcionaron a los astrónomos un censo de agujeros negros supermasivos cercanos en una diversa variedad de galaxias”.
Hubble y Gemini se han asociado antes en el pasado, como cuando las observaciones de ambos telescopios se combinaron con datos de la nave espacial Juno de la NASA para aprender más sobre la compleja atmósfera de Júpiter .