Científicos ciudadanos están ayudando a mapear las extrañas características de las crestas de Marte

Aranzulla de Los Pobres

Los miembros del público están ayudando a mapear las características inusuales de las crestas en el cráter Jezero en Marte, cerca del área donde el rover Perseverance y el helicóptero Ingenuity están explorando actualmente. Miles de científicos ciudadanos han ayudado a trazar redes de crestas que pueden dar pistas sobre cómo fluía el agua en Marte hace miles de millones de años, como parte de un artículo publicado recientemente.

Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA invitaron al público a ayudar a clasificar los datos de varios instrumentos en órbita de Marte, incluida la cámara THEMIS del orbitador Mars Odyssey de la NASA y los instrumentos CTX y HiRISE del orbitador Mars Reconnaissance. A través de la plataforma Zooniverse , los científicos ciudadanos identificaron un total de 953 redes de crestas poligonales en un área que cubre alrededor del 20% de la superficie de Marte.

Mapa de redes de crestas poligonales (puntos negros) identificadas en el área de mapeo (contorno negro discontinuo), que cubre aproximadamente una quinta parte de la superficie total de Marte.
Mapa de redes de crestas poligonales (puntos negros) identificadas en el área de mapeo (contorno negro discontinuo), que cubre aproximadamente una quinta parte de la superficie total de Marte. El lugar de aterrizaje del rover Mars Perseverance se muestra en púrpura. Fondo: Mapa de elevación del altímetro láser Mars Orbiter. NASA/JPL/GSFC

"Los científicos ciudadanos jugaron un papel integral en esta investigación porque estas características son esencialmente patrones en la superficie, por lo que casi cualquier persona con una computadora e Internet puede ayudar a identificar estos patrones usando imágenes de Marte", dijo uno de los autores, Aditya Khuller, en un comunicado. declaración

Las redes de crestas se identificaron con mayor frecuencia en terrenos extremadamente antiguos que tenían hasta 4 mil millones de años, que es aproximadamente el tiempo en que se cree que Marte tuvo agua líquida fluyendo en su superficie. Se ha encontrado que crestas similares tienen arcillas en investigaciones anteriores, lo cual es importante ya que las arcillas tienden a formarse en presencia de agua . Aunque muchas de las crestas ahora están cubiertas de polvo, lo que las hace difíciles de analizar, esto sugiere que podrían haberse formado debido al agua que fluye sobre la superficie o cerca de ella.

Las redes de crestas inusuales en Marte pueden proporcionar pistas sobre la historia del Planeta Rojo.
Las redes de crestas inusuales en Marte pueden proporcionar pistas sobre la historia del Planeta Rojo. NASA/JPL/MSSS/Caltech Murray Lab/Esri

Los investigadores quieren seguir invitando al público a ayudar con el trabajo de mapeo. “Esperamos eventualmente mapear todo el planeta con la ayuda de científicos ciudadanos”, dijo Khuller. "Si tenemos suerte, el rover Mars 2020 Perseverance podría confirmar estos hallazgos, pero el conjunto de crestas más cercano está a unos pocos kilómetros de distancia, por lo que es posible que solo se visiten en una posible misión extendida".