Norco explora una pérdida de humanidad en nuestro mundo moderno

Conlo ocupado que estuvo marzo con nuevos juegos, nadie puede culparte si te perdiste algunos. Solo el 25 de marzo, los jugadores obtuvieron Kirby and the Forgotten Land , Ghostwire: Tokyo y Tiny Tina's Wonderlands . Pero solo un día antes de eso, se lanzó un juego que probablemente permanecerá en mi mente por más tiempo que cualquier título de gran presupuesto: Norco .

Destacado durante el Festival de Tribeca del año pasado , Norco es un juego de apuntar y hacer clic de estilo gótico sureño ambientado en una versión distópica de Luisiana. Hay un misterio retorcido en el corazón de la aventura impulsada por la narrativa, que se entrelaza en torno a temas como la industria petrolera, la gran tecnología y el fanatismo religioso. Todas esas fuerzas han destruido un suburbio que alguna vez fue tranquilo, asfixiándolo en un pantano industrial.

Si bien Norco aborda temas de peso que lo convierten en un reflejo inquietante de nuestra propia realidad, sus relaciones interpersonales crean su verdadera tragedia. En esencia, Norco es un juego sobre una familia que ha sido destrozada por el ruido del mundo moderno.

pantano fantasma

Norco crea una densa distopía de ciencia ficción en el transcurso de cinco horas, pero sus momentos iniciales son comparativamente fundamentados. Comienza en un dormitorio pequeño, mientras la luz dorada brilla a través de una ventana pixelada. Con unos pocos clics, nos enteramos de que el protagonista del juego ha regresado a su ciudad natal para resolver un problema familiar. Su madre ha muerto de cáncer y su hermano Blake ha desaparecido. Los momentos iniciales son tranquilos, mientras los jugadores hacen clic alrededor de la casa vacía para obtener destellos del pasado problemático de la familia.

Esa quietud se disipa rápidamente en el momento en que el protagonista sale y se reúne con el robot de seguridad inteligente de la familia. A partir de ese momento, la historia personal queda enterrada debajo de un misterio de ciencia ficción en expansión que está arraigado en todo el sur de Luisiana.

Cada revelación aleja a los jugadores de su drama personal. La historia conduce rápidamente a una investigación de Shield, una compañía petrolera turbia cuyas máquinas se elevan por encima de todos los horizontes rurales. Ese hilo descubre una guerra secreta por un recurso desconocido escondido en un lago cercano. Eventualmente, esos puntos de la trama se cruzan con un extraño culto religioso que crece lentamente en la ciudad, que a su vez involucra una aplicación de realidad aumentada que revela profecías invisibles escondidas en la ciudad.

Oh, luego están todos esos pájaros. No me pidas que te explique eso.

Cada hilo se almacena en un "mapa mental" mental, que muestra cómo todos los personajes, lugares y puntos de la trama dispares del juego se conectan a través de un diagrama de flujo. A pesar de ser una aventura lineal con pocas opciones, es una investigación fascinante que pinta un retrato completo de su versión del sur de Luisiana, un futuro pueblo fantasma del que la humanidad está siendo drenada como un recurso natural.

retrato agrietado

Esa es la gran tragedia que azota a su familia central. Cuanto más profunda se vuelve la historia, más se reduce a la difunta madre del protagonista a un peón en una enrevesada guerra entre corporaciones y entidades tecnológicas. Sus últimos analgésicos, esparcidos sobre la mesa de la cocina, se convierten en moneda de cambio para un empleado de una tienda de conveniencia que ha sido automatizado sin trabajo. Fuera de esa apertura tranquila, no hay espacio para llorar por ella más allá de las puertas de entrada de su casa.

Los momentos de reflexión personal son fugaces. El protagonista apenas tiene un momento para pensar en la tensa relación con su hermano antes de ser conducido al corazón de un culto religioso obsesionado con la tecnología, uno en el que los miembros literalmente han sacrificado sus identidades. El padre ausente de la familia, Blue, se describe como un "recuerdo vago". Su retrato sin rasgos distintivos es un pequeño borrón en el complicado mapa mental; una nota a pie de página entre largos vertederos de conocimientos sobre los directores ejecutivos que compiten por el dominio.

La familia está irreparablemente fracturada y cuanto más profundo es el misterio, menos esperanza hay de que las últimas piezas restantes vuelvan a encajar. Hay demasiado ruido, demasiadas distracciones en su mundo dominado por la industria. El pantano creciente se los ha tragado por completo, al igual que las personas sin hogar que bordean sus calles sucias y los cultistas desesperados que rezan por escapar.

Norco es un aleccionador juego de aventuras de apuntar y hacer clic que va más allá de las críticas habituales del capitalismo estadounidense en los medios de comunicación de hoy. En lugar de concentrarse en las fallas superficiales del sistema, se enfoca en el costo personal. Una familia se separa en un mar de lodo. Los residentes de un suburbio son desplazados cuando las torres de perforación de petróleo roban el horizonte. La única esperanza de preservar los fragmentos de humanidad que quedan en Norco es salir de la ciudad, sin importar cuán lejos tengan que ir sus residentes para hacerlo.

Norco ya está disponible en Steam y itch.io. Está disponible como parte de Xbox Game Pass para PC .