La NASA abrirá una muestra lunar prístina de 50 años
La NASA abrirá pronto una cápsula del tiempo muy especial: una de las últimas muestras lunares sin abrir de las misiones Apolo a la luna hace 50 años. La muestra se estudiará para ayudar a comprender algunas de las condiciones que los astronautas pueden esperar cuando regresen a la luna bajo el programa Artemis .
La muestra será abierta por el equipo de la División de Ciencia de Exploración e Investigación de Astromateriales (ARES) en el Centro Espacial Johnson de la NASA. es de la misión Apolo 17, la misión final de la era que se lanzó en 1972. Contiene rocas y suelo de la superficie lunar, recolectados de un depósito de deslizamiento de tierra en el valle Taurus-Littrow. La muestra fue sellada al vacío mientras estaba en la luna y ha permanecido sin abrir desde entonces.
Junto con la parte del tubo sellada al vacío, también había un segmento sin sellar que se abrió en 2019 . Lo emocionante de la parte sellada al vacío es que cuando se recolectó la muestra, las temperaturas eran muy bajas. Eso significa que podría haber violaciones como hielo de agua o dióxido de carbono atrapados en el interior, lo que sería una valiosa fuente de información sobre cómo recolectar muestras similares en futuras misiones.
“Comprender la historia geológica y la evolución de las muestras de la Luna en los sitios de aterrizaje del Apolo nos ayudará a prepararnos para los tipos de muestras que se pueden encontrar durante Artemisa”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, en un comunicado . “Artemis tiene como objetivo traer muestras frías y selladas de cerca del Polo Sur lunar. Esta es una emocionante oportunidad de aprendizaje para comprender las herramientas necesarias para recolectar y transportar estas muestras, analizarlas y almacenarlas en la Tierra para futuras generaciones de científicos”.
Se requirió mucha previsión para mantener una muestra tan prístina y sin abrir durante un período tan largo. “La agencia sabía que la ciencia y la tecnología evolucionarían y permitirían a los científicos estudiar el material de nuevas formas para abordar nuevas preguntas en el futuro”, dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias en la sede de la NASA. Se refirió al Programa de Análisis de Muestras de Próxima Generación de Apollo (ANGSA), el equipo que dirige el análisis de muestras, creado especialmente para este propósito: “La iniciativa ANGSA fue diseñada para examinar estas muestras especialmente almacenadas y selladas”.