Helicóptero de Marte Ingenuity se prepara para el vuelo número 21 hoy
El explorador aéreo más pequeño de Marte, el helicóptero Ingenuity de la NASA, se está preparando para realizar su vuelo número 21, en su camino de regreso para reunirse con el rover Perseverance. La NASA anunció que el vuelo no se llevaría a cabo antes de hoy, 5 de marzo, mientras el helicóptero regresa al rover para que pueda actuar como explorador para la próxima exploración del delta del cráter Jezero. Ser capaz de explorar por delante del rover podría ayudar a Perseverance a evitar cualquier obstáculo potencial y localizar áreas particulares de interés científico mientras continúa su misión de buscar evidencia de vida antigua en Marte.
¡#MarsHelicopter se está moviendo hacia el próximo vuelo! El helicóptero intentará el vuelo 21 no antes del 5 de marzo. Este será uno de los pocos viajes necesarios para llegar a un área de preparación cerca de la base del delta del cráter Jezero para buscar a los equipos científicos y de planificación de @NASAPersevere . pic.twitter.com/HFDoAM1v0F
– NASA JPL (@NASAJPL) 5 de marzo de 2022
Esto sigue al exitoso vuelo 20 de la semana pasada, en el que el helicóptero estuvo en el aire durante 130,3 segundos y cubrió 391 metros, a una velocidad de 4,4 metros por segundo.
El helicóptero se encuentra actualmente en una serie de vuelos que lo devolverán a su socio móvil Perseverance. Ingenuity se había dirigido a explorar una región llamada South Séítah, pero ahora está en camino de regreso a donde despegó por primera vez, en el Wright Brothers Field en el lugar de aterrizaje de Octavia E. Butler. La idea es que Ingenuity vuelva a unirse a Perseverance, de modo que pueda actuar como un explorador para mirar hacia adelante en el camino del rover y obtener la disposición del terreno. Los ingenieros estimaron que Ingenuity tardaría entre cuatro y siete vuelos en regresar al lugar de aterrizaje, en un proceso que comenzó en noviembre del año pasado.
El vuelo 21, que se realizará en breve, será el séptimo vuelo en este tramo de regreso, ya que este mini viaje por carretera ha tenido su parte de desafíos. Una gran tormenta de polvo en el área provocó el retraso de un vuelo, y el helicóptero tuvo que sacudirse el polvo para continuar. Los cambios en las estaciones marcianas también plantean un desafío para el helicóptero, ya que la menor densidad del aire requiere que sus aspas giren más rápido. Pero Ingenuity ha superado todos los desafíos que se le han presentado hasta ahora, por lo que, con suerte, pronto regresará a salvo a Perseverance para continuar en la siguiente fase de la exploración de Marte.