Un viejo cohete propulsor se estrellará contra la luna el viernes
Un cohete propulsor fuera de control se estrellará contra la luna a unas 5.000 mph el viernes 4 de marzo.
El propulsor llegó a los titulares por primera vez en enero cuando el experimentado observador del cielo Bill Gray lo identificó como la etapa superior de un vehículo SpaceX de una misión de 2015 que puso en órbita el Observatorio Climático del Espacio Profundo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Sin embargo, después de una mirada más cercana a los datos disponibles, se supo que, de hecho, podría ser parte de un cohete Gran Marcha 3C lanzado por la misión china Chang'e 5-T1 con destino a la luna en octubre de 2014, aunque China niega cualquier vínculo .
De cualquier manera, el propulsor está configurado para golpear la superficie lunar, cerca del cráter Hertzsprung, a las 7:25 am ET (4:25 am PT) el viernes.
Como el impacto tendrá lugar en el lado oculto de la luna, los telescopios terrestres no podrán capturar imágenes del lugar del accidente.
“Si fuera observable, lo cual, lamentablemente, no lo será, vería un gran destello, polvo y fragmentos de cohetes desintegrados, guijarros y rocas arrojadas, algunas de ellas a cientos de kilómetros”, dijo Gray en los comentarios informados. por CNN .
En cambio, la NASA planea usar su Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) para buscar el lugar del impacto, aunque podría llevar una cantidad considerable de tiempo localizarlo.
Un portavoz de la NASA le dijo a Space.com que LRO podrá usar sus cámaras "para identificar el sitio del impacto, comparando imágenes más antiguas con imágenes tomadas después del impacto", pero agregó que la búsqueda del lugar del accidente "será un desafío y podría tomar semanas a meses.”
El portavoz describió el accidente no planificado como “una emocionante oportunidad de investigación” para la agencia espacial.
El impacto marcará la primera vez que un objeto hecho por el hombre choca involuntariamente contra la luna. Un impacto planeado ocurrió en 2009 cuando un cohete Centaur de la NASA y la sonda que lo acompañaba fueron dirigidos a estrellarse contra la luna a alta velocidad en una misión destinada a localizar agua en el único satélite natural de la Tierra.
Queda por ver si los investigadores podrán determinar con mayor certeza el origen del cohete propulsor.