Hubble regresa a un par de galaxias que interactúan para una segunda mirada
La imagen del Telescopio Espacial Hubble de esta semana muestra un par de galaxias interactuando, que están lo suficientemente cerca como para afectarse entre sí, con las interacciones de marea de las dos tirando de las colas de la galaxia más grande y alimentando la formación de estrellas allí. Las dos galaxias incluso tienen un nombre compartido, Arp 298.
“Arp 298, que comprende las dos galaxias NGC 7469 e IC 5283, se encuentra aproximadamente a 200 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Pegaso”, escriben los científicos del Hubble. “La mayor de las dos galaxias que se muestran aquí es la galaxia espiral barrada NGC 7469, y IC 5283 es su diminuta compañera. NGC 7469 también alberga un agujero negro supermasivo activo y un brillante anillo de cúmulos estelares”.
El Hubble ha observado el mismo par de galaxias antes, en una imagen publicada en 2008 , aunque la nueva imagen muestra las galaxias con gran detalle. La imagen anterior se tomó con la Cámara avanzada para encuestas (ACS) del Hubble, pero la nueva imagen combina datos tanto del ACS como de otro instrumento del Hubble, la Wide Field Camera 3. Esta cámara, instalada en 2009, agrega filtros adicionales a la imagen para seleccione más detalles en tres observaciones, con un total de siete filtros utilizados en la nueva imagen en comparación con los tres filtros utilizados en la imagen anterior.
Pronto habrá disponibles imágenes aún más detalladas de este par galáctico, ya que serán un objetivo para la investigación del Telescopio Espacial James Webb este verano. Algunas de las primeras observaciones científicas de Webb serán investigar los núcleos de las galaxias en fusión , que están ocultos detrás de un velo de polvo en la longitud de onda de la luz visible. Pero los instrumentos infrarrojos de Webb podrán mirar a través de este polvo para aprender más sobre cómo se fusionan las galaxias y cómo estas fusiones pueden desencadenar la formación de estrellas.