La matriz de imágenes hexagonales de James Webb muestra la forma de su espejo
Todavía no veremos imágenes impresionantes del espacio del Telescopio Espacial James Webb, ya que el telescopio aún se encuentra en el proceso de alineación de sus espejos, que lleva meses. Sin embargo, aún quedan actualizaciones emocionantes y el último paso es una nueva imagen de la estrella HD 84406 que se muestra 18 veces en una matriz de imágenes hexagonal.
La primera imagen de Webb se publicó la semana pasada, y en esa imagen se pueden ver los 18 puntos de luz que representan la misma estrella fotografiada 18 veces, debido a los 18 segmentos hexagonales que forman el espejo principal del telescopio. Como los segmentos aún se están alineando, en esa imagen se dispersan por la imagen.
Ahora, en esta nueva imagen, puedes ver los 18 puntos de luz dispuestos en forma hexagonal que representa la forma hexagonal del espejo. Esto se debe a la finalización de la primera etapa de la alineación del espejo, denominada "Identificación de la imagen del segmento". Esto permite la disposición de los puntos de luz en una matriz de imágenes.
"Dirigimos los puntos del segmento a esta matriz para que tengan las mismas ubicaciones relativas que los espejos físicos", explicó en un comunicado Matthew Lallo, científico de sistemas y gerente de la Rama de Telescopios del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial. “Durante la alineación global y el apilamiento de imágenes, este arreglo familiar brinda al equipo de frente de onda una forma intuitiva y natural de visualizar cambios en los puntos del segmento en el contexto de todo el espejo primario. ¡Ahora podemos ver cómo el espejo primario toma lentamente su forma precisa y prevista!
La siguiente etapa del proceso de alineación del espejo se llama Alineación de segmentos. En esta fase, se ajustará la posición de cada segmento del espejo para permitir errores de posicionamiento mayores, y también se ajustará el espejo secundario, un espejo circular ubicado en el extremo de una pluma. Con esto hecho, cada punto de luz que representa una estrella se volverá más enfocado. Luego, el equipo puede pasar al paso de apilamiento de imágenes, en el que cada uno de los 18 puntos de luz separados se coloca uno encima del otro para crear un punto.