El agua podría haber estado en Marte más recientemente de lo que pensábamos

Aranzulla de Los Pobres

Uno de los temas más importantes en la investigación de Marte en este momento es comprender la historia del agua en el planeta. Los científicos saben que alguna vez hubo abundante agua líquida en su superficie, aunque ahora toda esa agua ha desaparecido y el planeta es árido. La única agua que queda en la superficie de Marte hoy está en forma de hielo de agua cerca de sus polos o en cañones profundos . Para comprender qué sucedió con toda el agua que estaba presente hace miles de millones de años, los investigadores están tratando de reconstruir la historia geológica del planeta.

La mayoría de los investigadores pensaron que el agua de Marte se evaporó hace unos 3.000 millones de años, pero una nueva investigación cuestiona esta cifra. Datos recientes del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA sugieren que podría haber agua en Marte hace tan solo 2 mil millones de años, lo que significa que es posible que tengamos que reconfigurar nuestra comprensión de la historia del planeta.

El Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA usó su cámara de contexto para capturar esta imagen de Bosporos Planum, una ubicación en Marte. Las motas blancas son depósitos de sal que se encuentran dentro de un canal seco. El cráter de impacto más grande en la escena tiene casi 1 milla (1,5 kilómetros) de ancho.
El Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA usó su Cámara de Contexto para capturar esta imagen de Bosporos Planum, una ubicación en Marte. Las motas blancas son depósitos de sal que se encuentran dentro de un canal seco. El cráter de impacto más grande en la escena tiene casi 1 milla (1,5 kilómetros) de ancho. NASA/JPL-Caltech/MSSS

Los investigadores utilizaron datos del MRO para observar los depósitos de sal que quedaron cuando el agua se evaporó. Buscaron estos depósitos en áreas con cráteres de impacto causados ​​por impactos de asteroides, que pueden usarse para fechar, ya que más cráteres generalmente significan un terreno más antiguo. Al combinar información sobre el número de cráteres y la extensión de los depósitos de sal, pudieron estimar la fecha de evaporación del agua.

"Lo sorprendente es que después de más de una década de proporcionar imágenes de alta resolución, estéreo e infrarrojos, MRO ha impulsado nuevos descubrimientos sobre la naturaleza y el momento de estos antiguos estanques de sal conectados al río", dijo Bethany Ehlmann, subdirectora. investigador del espectrómetro de imágenes de reconocimiento compacto de MRO para el instrumento de Marte, en un comunicado .

MRO ha estado capturando imágenes de alta resolución de la superficie de Marte desde que llegó al planeta en 2006, y continúa brindando más datos para ayudar a comprender el planeta.

“Parte del valor de MRO es que nuestra visión del planeta se vuelve cada vez más detallada con el tiempo”, dijo Leslie Tamppari, científica adjunta del proyecto de la misión en el JPL. “Cuanto más del planeta mapeemos con nuestros instrumentos, mejor podremos entender su historia”.

La investigación se publica en la revista AGU Advances .