El telescopio espacial James Webb enciende su antena de alta ganancia
El Telescopio Espacial James Webb, ahora completamente desplegado y en su órbita final, continúa progresando mientras el equipo prepara el telescopio para operaciones científicas en unos pocos meses. Esta semana, el telescopio encendió su antena de alta ganancia, que le permite enviar datos a la Tierra y recibir comandos a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA.
El siguiente diagrama muestra los componentes principales de James Webb, ahora todo está desplegado y el observatorio está en su configuración final. La antena está en la parte inferior del telescopio aquí, saliendo del autobús de la nave espacial que es el hogar de los sistemas esenciales como la energía, el control de altitud y las comunicaciones.
Al igual que con otras partes de la nave espacial, la antena se probó exhaustivamente en la Tierra antes de que estuviera lista para usarse en el espacio. La antena se lanzó en diciembre del año pasado, solo un día después del lanzamiento de la nave espacial, como parte del ensamblaje de la antena con cardán. Según la NASA , la antena se usará mucho, ya que necesitará enviar al menos 28,6 GB de datos científicos de Webb a la Tierra dos veces al día. Los datos serán enviados a través del espacio y recogidos por la Red de Espacio Profundo de la NASA , que tiene tres ubicaciones en todo el mundo para que siempre haya al menos una ubicación que pueda mantener contacto con Webb a medida que la Tierra gira.
Para que el envío de datos sea eficiente, Webb enviará datos a través de una parte del espectro electromagnético llamada banda de radio Ka. “El equipo también encendió la Antena de alta ganancia, lo que permitió el enlace descendente a la Tierra a través de la Red de espacio profundo utilizando la banda de radio Ka”, escribió la NASA esta semana. “La banda Ka proporciona una tasa de datos mucho más alta que la banda S que Webb ha estado usando para las comunicaciones hasta ahora. La banda Ka y la antena de alta ganancia eventualmente permitirán que el observatorio envíe todas las imágenes y datos científicos al suelo para que los astrónomos de todo el mundo los analicen y hagan descubrimientos”.
La NASA también ha compartido que el primer objetivo de Webb será la estrella HD 84406. Esta es una estrella muy brillante, de hecho, será demasiado brillante para que Webb la estudie una vez que el telescopio esté enfocado, pero eso la hace ideal para recolectar datos de ingeniería durante el proceso de alineación de los espejos de Webb .