Mars lander InSight está despierto desde el modo seguro después de la tormenta de polvo
El módulo de aterrizaje InSight de la NASA en Marte ha vuelto a sus operaciones normales después de una pausa de unas dos semanas debido a una tormenta de polvo regional. El módulo de aterrizaje está actualmente activo, pero sus instrumentos científicos permanecerán apagados hasta que se puedan determinar los efectos completos de la tormenta de polvo.
Marte es el lugar más polvoriento del sistema solar, con una combinación de baja gravedad debido a su pequeño tamaño y una atmósfera delgada con muchas corrientes de aire debido a los cambios de temperatura. Eso significa que el polvo puede levantarse fácilmente de la superficie y causar tormentas de polvo regionales o incluso globales que los investigadores apenas comienzan a comprender. Pero más que una rareza meteorológica, esto tiene un efecto directo sobre las máquinas en la superficie del planeta.
Las tormentas de polvo causan problemas a los exploradores como InSight, que dependen de los paneles solares para su energía de dos maneras. En primer lugar, el polvo de la atmósfera filtra la ya relativamente débil luz solar que experimenta Marte, lo que significa que llega menos luz a la superficie. En segundo lugar, el polvo se deposita en los paneles solares y bloquea aún más la luz. Esta es la razón por la que las tormentas de polvo han significado el fin de los exploradores de Marte anteriores, como el rover Opportunity de larga vida que se apagó después de una tormenta de polvo regional en 2018, y también por la que el equipo del helicóptero Ingenuity de Marte decidió retrasar su vuelo más reciente. .
Para que los exploradores como InSight sigan funcionando el mayor tiempo posible, los ingenieros los ponen en modo seguro cuando saben que se acerca una tormenta de polvo. Este modo mínimo apaga todos menos los componentes esenciales del módulo de aterrizaje para poder conversar. A principios de este mes, el equipo de InSight recibió una advertencia del Mars Reconnaissance Orbiter, una nave de observación en órbita de Marte, de que se avecinaba una tormenta de polvo y pusieron el módulo de aterrizaje en modo seguro el 7 de enero.
En una actualización del 19 de enero, el equipo de InSight confirmó que InSight había sobrevivido a su pausa de casi dos semanas y se estaba encendiendo nuevamente ahora que la tormenta había pasado. “InSight de la NASA salió del modo seguro y reanudó las operaciones normales, aunque sus instrumentos científicos permanecen apagados. Los cielos parecen estar despejándose de polvo sobre la nave espacial”, escribió la NASA. “Durante las próximas dos semanas, el equipo de la misión evaluará los efectos de la acumulación de polvo en la potencia del módulo de aterrizaje”.