Solicitan ayuda de Elon Musk para reconectar Tonga a internet
Un legislador de Nueva Zelanda le pidió al jefe de SpaceX, Elon Musk, que ayude a Tonga a restaurar la conectividad después de que la erupción volcánica masiva del sábado cortó el único cable que lo conectaba a Internet.
En una carta enviada a principios de esta semana y compartida en Twitter el jueves, el Dr. Shane Reti le preguntó a Musk sobre la posibilidad de usar el servicio de Internet Starlink basado en satélites de SpaceX para que la pequeña nación del Pacífico vuelva a estar en línea ahora, en lugar de esperar alrededor de un mes para el Cable a reparar.
Con amigos y parientes en el extranjero desesperados por noticias sobre la seguridad de sus seres queridos, volver a conectar a Tonga con el mundo exterior es un asunto urgente.
Musk aún no ha respondido a la solicitud de Reti, que envió el lunes. “Supongo que Elon Musk solo puede decir que no y si no preguntas no sabes”, dijo el legislador en un mensaje que acompaña a la carta.
Supongo que Elon Musk solo puede decir que no y si no preguntas no sabes. Después de que el Ministro me dijo en una llamada telefónica el lunes que el cable de telecomunicaciones a Tonga estaba caído, inmediatamente envié una carta a Elon para ver si contribuiría con Starlink a la emergencia pic.twitter.com/Upg9WijWrq
– Dr. Shane Reti (@DrShaneRetiMP) 21 de enero de 2022
La erupción volcánica tuvo lugar el fin de semana a unas 40 millas al norte de la capital de Tonga, Nuku'alofa, y los efectos de la poderosa explosión causaron varios muertos y heridos por inundaciones y cenizas. También cortó el único cable submarino que conecta a la nación a Internet.
El cable, que recorre 500 millas a través del Pacífico hasta Fiji, trajo conectividad de alta velocidad a Tonga cuando comenzó a operar en 2013.
Un barco con equipo de reparación se prepara para zarpar desde Papua Nueva Guinea, pero no se espera que llegue a Tonga hasta principios de febrero, según el New York Times .
Es probable que la reparación tarde varias semanas en completarse, ya que implica ubicar la sección dañada del cable, transportarla desde el fondo del océano hasta el barco y construir una sección de reemplazo, trabajo que el Times describe como "intrincado". Y cualquier indicio de otra erupción y el equipo de reparación tendrá que bajar las herramientas y buscar refugio.
Según el informe del Times, el daño al cable de Internet ocurrió a unas 23 millas de la capital de Tonga, y se cree que la causa fue un deslizamiento de tierra o un cambio repentino en el lecho marino.
Durante los primeros días posteriores a la erupción del sábado, todas las líneas de comunicación estaban caídas, lo que hacía casi imposible que las agencias de ayuda internacional evaluaran los daños, aunque en los últimos días algunos servicios telefónicos volvieron a estar operativos.
El servicio Starlink de SpaceX ya se usó en una situación de emergencia, brindando acceso a Internet durante y después de los devastadores incendios forestales en Washington en septiembre de 2020. La infraestructura que proporcionaba conectividad en el área fue destruida en los incendios, lo que llevó a SpaceX a desplegar terminales Starlink en el área para que los socorristas y los residentes podían conectarse.
SpaceX está expandiendo gradualmente el servicio de banda ancha a clientes en más países, lo que sugiere que la población de Tonga de poco más de 100 000 personas puede estar en condiciones de recibir algún grado de asistencia. Sin embargo, un suministro limitado de antenas parabólicas Starlink puede resultar problemático.