La NASA acaba de lanzar una emocionante actualización sobre el telescopio espacial Webb
A medida que el telescopio espacial James Webb continúa desplegándose gradualmente antes de su misión de explorar el universo, la NASA ha lanzado algunas noticias interesantes sobre la longevidad del observatorio.
Originalmente se esperaba que durara entre cinco y 10 años, la agencia espacial reveló el miércoles que tras el último análisis de sus niveles de propulsores, el telescopio espacial James Webb podría estar mirando al espacio profundo durante "significativamente" más de una década.
“El equipo de Webb analizó su trayectoria inicial y determinó que el observatorio debería tener suficiente propulsor para permitir el apoyo de las operaciones científicas en órbita durante mucho más de 10 años de vida científica”, dijo la agencia espacial .
La actualización se produjo después de que el análisis reveló que se necesitará menos propulsor de lo planeado originalmente para poner a Webb en curso hacia su órbita de destino alrededor de L2, un punto a casi un millón de millas de la Tierra que se espera que alcance el observatorio hacia fines de enero.
La NASA dijo que el propulsor adicional fue principalmente el resultado de un lanzamiento muy preciso que llevó el telescopio al espacio el 25 de diciembre. El cohete Ariane 5 de Arianespace "superó los requisitos necesarios para poner a Webb en el camino correcto", y junto con la precisión del primero maniobra de corrección a mitad de camino, le ha dado a Webb el mejor comienzo posible para su misión.
Pero en una nota de precaución, la NASA agregó que "muchos factores podrían afectar en última instancia la duración de la operación de Webb".
La nave espacial que transporta a Webb utiliza propulsor no solo para alcanzar su órbita de destino, sino también para las funciones necesarias durante la vida útil de la misión, "incluidas las maniobras de 'mantenimiento de la estación' (pequeñas quemaduras de propulsores para ajustar la órbita de Webb), así como lo que se conoce como gestión del impulso, que mantiene La orientación de Webb en el espacio ”, explicó la agencia espacial.
Objetivos de la misión
Continuando con el trabajo del venerable Telescopio Espacial Hubble, cuya propia misión ha durado hasta ahora más del doble del período de tiempo de 15 años originalmente esperado, la misión Webb espera descubrir más sobre los orígenes del universo mientras busca planetas distantes que puede soportar la vida.
Si bien la noticia de hoy sobre la vida potencialmente extendida de Webb es un avance emocionante, debe tenerse en cuenta que el telescopio primero debe estar completamente operativo ejecutando perfectamente todos los pasos de implementación necesarios en las próximas semanas.
Incluyen el despliegue del enorme parasol, un proceso que está sucediendo en este momento y que se espera que tarde varios días en completarse, y también el despliegue del gran espejo dorado.
Solo cuando Webb se haya desplegado por completo y alcanzado su órbita de destino, el equipo de la misión podrá relajarse mientras el telescopio se enciende por primera vez para una misión muy esperada que, con suerte, revelará algunos de los secretos del universo.