Trace Gas Orbiter encuentra un cañón en Marte “lleno” de hielo de agua
Hace miles de millones de años, Marte solía tener abundante agua líquida en su superficie e incluso puede que alguna vez se pareciera a la Tierra. Pero hoy, es seco y árido y casi no hay agua líquida accesible, lo cual es un desafío para enviar una misión potencial tripulada allí algún día. Pero un estudio reciente ha revelado abundante agua debajo de la superficie marciana en el sistema de cañones de Valles Marineris.
El agua fue detectada por el Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea utilizando su instrumento FREND (Detector de neutrones epitermales de resolución fina). Si bien estudios anteriores han encontrado agua helada en Marte, especialmente alrededor de sus polos y debajo de la superficie, hay poca agua de fácil acceso en las regiones de latitud media. De ahí por qué este descubrimiento es tan importante.
"Con TGO podemos mirar hasta un metro por debajo de esta capa de polvo y ver lo que realmente está sucediendo debajo de la superficie de Marte y, lo que es más importante, localizar 'oasis' ricos en agua que no podrían detectarse con instrumentos anteriores", dijo Igor Mitrofanov. , autor principal del nuevo estudio, en un comunicado . “FREND reveló un área con una cantidad inusualmente grande de hidrógeno en el colosal sistema de cañones Valles Marineris: asumiendo que el hidrógeno que vemos está unido a moléculas de agua, hasta el 40% del material cercano a la superficie en esta región parece ser agua. "
Se ha descubierto que el sistema de cañones, que se encuentra cerca del ecuador, está "lleno" de agua, que podría ser hielo o estar unida a otros minerales del suelo, aunque los investigadores creen que el hielo es la posibilidad más probable. . En cualquier caso, podría ser un recurso potencial enorme para que lo utilicen los futuros exploradores de Marte.
Además, recopilar más conocimientos sobre las condiciones actuales en Marte puede ayudar a los investigadores a comprender más sobre la historia del planeta también.
“Saber más sobre cómo y dónde existe el agua en el Marte actual es esencial para comprender qué sucedió con el agua que alguna vez fue abundante en Marte, y nos ayuda a buscar ambientes habitables, posibles signos de vida pasada y materiales orgánicos de los primeros días de Marte. ”, Dice Colin Wilson, científico del proyecto ExoMars Trace Gas Orbiter de la ESA, en el comunicado.