Algas crujientes, ¿alguien? La NASA comparte ideas sobre alimentos en el espacio
Desde insectos hasta algas, y desde la impresión 3D hasta la fotosíntesis artificial, la NASA ha anunciado una plétora de ideas sobre cómo podría ser el futuro de los alimentos en el espacio. La agencia realizó recientemente un desafío pidiendo a las organizaciones y al público que presentaran sus conceptos más atrevidos sobre cómo alimentar a los astronautas en misiones espaciales.
El Deep Space Food Challenge de la NASA invitó a chefs, pequeñas empresas y estudiantes a presentar sus ideas innovadoras sobre cómo desarrollar alimentos para astronautas, y los equipos ganadores recibieron un premio de $ 25,000 cada uno.
Algunas de las obras ganadoras incluyeron el cultivo de microalgas y su deshidratación en "bocadillos crujientes del tamaño de un bocado"; generar alimentos a partir de células de insectos para consumir en lugar de productos cárnicos; crear un sistema simbiótico de algas, levaduras, hongos y plantas que crecerían en suelo artificial impreso en 3D; un sistema fotosintético artificial; y un sistema microbiano que utiliza "residuos plásticos y de biomasa como fuente de carbono para la generación de alimentos".
Por extrañas y quizás poco apetitosas que puedan parecer algunas de estas ideas, tener la mente abierta sobre las diferentes fuentes de alimentos es importante para mantener a los astronautas sanos tanto mental como físicamente en misiones espaciales de larga duración.
“La NASA está emocionada de involucrar al público en el desarrollo de tecnologías que podrían impulsar a nuestros exploradores del espacio profundo”, dijo Jim Reuter, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA, en un comunicado . “Nuestro enfoque de la exploración humana en el espacio profundo se ve reforzado por los nuevos avances tecnológicos y las diversas aportaciones de la comunidad. Este desafío nos ayuda a superar los límites de las capacidades de exploración de formas que tal vez no reconozcamos por nuestra cuenta ".
El desarrollo de productos y sistemas alimentarios inusuales no solo es útil para los astronautas en misiones espaciales. Con los crecientes desafíos ambientales que requieren nuevos enfoques de la agricultura, también podrían beneficiarnos a todos aquí en la Tierra.
“Este tipo de sistemas alimentarios podrían ofrecer beneficios en nuestro planeta de origen”, dijo Robyn Gatens, directora del Programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA y juez de impugnación. "Las soluciones de este desafío podrían permitir nuevas vías para la producción de alimentos en todo el mundo en regiones y lugares con escasos recursos donde los desastres interrumpen la infraestructura crítica".
Si está interesado en aprender más sobre la competencia, las entradas ganadoras y el tema de la comida en el espacio, entonces la NASA transmitirá un programa sobre el desafío el 9 de noviembre a las 11 am ET (8 am PT). Puede verlo en línea dirigiéndose al sitio web de NASA TV .