El problema de la válvula Boeing Starliner puede haber sido causado por el clima húmedo de Florida
La cápsula Starliner de Boeing no llevará astronautas a la Estación Espacial Internacional en el corto plazo. La desafortunada nave espacial aún está siendo investigada por la NASA después de que un problema de valor requiriera la limpieza de un vuelo de prueba sin tripulación en agosto de este año. Ese vuelo de prueba se pospuso hasta 2022 , pero los funcionarios de la NASA y Boeing dicen que están trabajando para identificar la causa subyacente del problema.
El problema con las válvulas a bordo del Starliner puede haber sido causado por la humedad en la región de lanzamiento, según Michelle Parker, ingeniera en jefe de Espacio y Lanzamiento en Boeing, y Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA. El Starliner debía lanzarse desde Cabo Cañaveral en Florida, pero el famoso aire húmedo del estado puede haber causado corrosión en las válvulas, lo que hizo que se pegaran en su lugar, lo que provocó los errores.
Para solucionar este problema, Boeing podría instalar calentadores en el sistema de válvulas y agregar material desecante para absorber el exceso de humedad. Los funcionarios de Boeing dicen que esto debería arreglar la mayoría de las válvulas y hacer que funcionen a tiempo para el vuelo de prueba del próximo año.
Boeing expresó su confianza en que la cápsula volaría de manera segura, sin embargo, el proceso de desarrollo ya lleva cuatro años de retraso y ha estado plagado de dificultades, incluidos problemas graves que podrían haber llevado a la destrucción de la nave durante un vuelo de prueba anterior sin tripulación. El objetivo actual es realizar el próximo vuelo de prueba sin tripulación en la primera mitad de 2022.
La NASA también ha reorganizado las tripulaciones que estaban destinadas a volar en el primer vuelo de prueba y misión operativa con tripulación del Starliner. Los astronautas Nicole Mann, que estaba programado para estar en el primer vuelo de prueba tripulado de Starliner, y Josh Cassada, que se dirigirá a la Estación Espacial Internacional para pasar un tiempo allí, ahora viajarán en la misión Crew-5 de SpaceX Crew Dragon en lugar de el Boeing Starliner.
El primer vuelo de prueba con tripulación del Starliner puede realizarse a fines de 2022 si el vuelo de prueba sin tripulación sale bien, y los vuelos operativos apuntan a comenzar en 2023.