4 pequeños robots que están cambiando el mundo
Cuando imagina el futuro de los robots, puede imaginar algo del tamaño de un humano o más grande. En realidad, los robots vienen en todas las formas y tamaños, y algunos de ellos son tan pequeños que no se pueden ver claramente a simple vista. Sin embargo, a pesar de su pequeño tamaño, tienen un papel enorme que desempeñar en nuestro futuro.
Entonces, veamos algunos ejemplos de pequeños robots y cómo nos facilitan la vida.
1. Nanobots que luchan contra el cáncer
La principal defensa del cáncer es su capacidad para moverse sin ser detectado dentro del cuerpo humano. Por lo general, cuando un cuerpo extraño lo ataca desde adentro, su sistema inmunológico se activa y elimina al intruso lo antes posible. Sin embargo, una célula cancerosa rebelde puede desprenderse de todos los elementos de identificación, por lo que parece una parte regular de su cuerpo para su sistema inmunológico.
Como tal, actualmente existen dos teorías sobre cómo combatir el cáncer; etiquetarlos para que el cuerpo humano sepa atacarlo, o enviar agentes para que luchen en su lugar. Y aunque no tenemos la tecnología para reducir a los médicos para realizar este último, podemos usar nanomáquinas para hacer el trabajo.
Según lo informado por Phys , los científicos están considerando usar nanobots para combatir las células cancerosas. Estos robots son 10 veces más pequeños que un glóbulo rojo, por lo que los científicos no pueden usar un control remoto para moverlos.
Sin embargo, el torrente sanguíneo actúa como una autopista perfecta para llevar a los robots a donde quieren ir. Como tal, los científicos pueden inyectar los nanobots en el torrente sanguíneo y dejar que la corriente lleve a los mini robots a donde necesiten ir.
Cuando las nanomáquinas llegan a su destino, los científicos pueden utilizar el ultrasonido para moverlas con mayor precisión. Las nanomáquinas son tan pequeñas que las ondas de ultrasonido pueden empujarlas, mientras que los glóbulos rojos son lo suficientemente grandes como para que la fuerza no los afecte.
Una vez que las nanomáquinas están en el lugar, otro estallido de sonido las obliga a depositar su medicamento contra el cáncer. Esto permite a los científicos atacar las células cancerosas que se encuentran en áreas sensibles e inoperables, como algunos tipos de cáncer de cerebro.
2. Entrega de medicamentos a la columna vertebral humana
Mientras estamos en el mundo de la medicina, los nanobots son útiles en más áreas de la atención médica que en la lucha contra el cáncer. También son fantásticos para administrar medicamentos en áreas realmente sensibles, como el sistema nervioso.
Como se informó en el Foro Económico Mundial , los científicos están experimentando guiando nanobots utilizando campos magnéticos alrededor del cuerpo. Esto permite una distribución precisa de medicamentos sin afectar las células circundantes.
Desafortunadamente, los científicos llamaron a los robots "nanobarras alineadas magnéticamente en cápsulas de alginato", o "MANiAC" para abreviar. Sin embargo, aunque suenan como un virus nanobot de una historia cyberpunk, estos pequeños ayudantes pueden ser guiados a la médula espinal para dispensar medicamentos.
Esto es realmente útil porque puede ser difícil administrar el medicamento a la columna vertebral. Tomar píldoras e inyecciones solo puede llegar hasta cierto punto, y puede haber efectos secundarios en otras partes del cuerpo que no están destinadas a ser el objetivo. Al administrar el medicamento a un pequeño robot dirigido, se asegura de que el medicamento llegue al lugar sin afectar nada más en el camino.
3. Destrucción de microplásticos
Los plásticos parecían una idea fantástica cuando se inventaron por primera vez. Desde entonces, sin embargo, hemos aprendido que tienen la capacidad de obstruir la naturaleza y los ecosistemas de una manera desagradable. Cuando nos dimos cuenta, ya era demasiado tarde: el mundo se había contaminado con pequeños fragmentos de plástico indetectables para el ojo humano, llamados "microplásticos".
Si bien estos pequeños fragmentos de plástico pueden parecer insignificantes, pueden ingresar a los cuerpos de los animales, obstruir órganos y causar daños a la vida dondequiera que se encuentren. Debido a su pequeña naturaleza, es imposible para los humanos andar con un recolector de basura y recogerlos a todos. Como tal, es posible que necesitemos usar la ayuda de nanobots para hacer el trabajo por nosotros.
Como se informó en Scientific American , ya ha habido una prueba de concepto que muestra que los nanobots pueden deshacerse de los microplásticos. Los robots son del tamaño de una bacteria y pueden conducir solos. Cuando encuentran un microplástico, se adhieren a él y ayudan a descomponerlo.
Los resultados fueron realmente impresionantes:
Los investigadores probaron los microrobots en cuatro tipos de plástico. Después de una semana, los cuatro habían comenzado a degradarse, perdiendo entre el 0,5 y el 3 por ciento de su peso. En otra prueba, los microrobots se impulsaron a través de un pequeño canal y fueron recolectados por un imán, llevando hasta el 70 por ciento de las partículas microplásticas durante el viaje.
Con suerte, estos pequeños soldados ayudarán a limpiar el desorden que hemos creado en nuestros ecosistemas.
4. Salvando a los seres humanos de futuras pandemias
La pandemia de coronavirus puso a prueba nuestra capacidad como especie para adaptarnos a un nuevo virus contagioso. Incluso después de que las ondas del virus se extinguieron, la gente sigue buscando formas de evitar que esto vuelva a suceder. Y una capa de defensa propuesta es un ejército de pequeños robots que pueden "desactivar" el virus antes de que ingresen a nuestros cuerpos.
Como informó edexlive , un ex alumno de IIT Madras llamado Gautam Reddy creó un negocio llamado Muse Nanobots para hacer precisamente eso. Una de las ideas de Reddy es hacer máscaras faciales que ataquen activamente los virus a medida que llegan, en lugar de simplemente proteger al paciente. Como dice el propio Reddy:
"El recubrimiento de nanotecnología de la tela es capaz de atraer el virus e inactivarlo. Desgarra la membrana del virus, libera el ARN y lo vuelve incapaz de causar daño".
Una vez que los pequeños robots han desmantelado el virus, no importa si entra en tu cuerpo. La parte maliciosa ha sido destrozada por los pequeños robots, por lo que no puede hacerte daño.
Reddy cree que puede utilizar esta tecnología en telas como ropa de cama para que las camas de los pacientes enfermos en el hospital se puedan mantener estériles y seguras para que las manipule el personal.
Un pequeño paso para los robots, un gran salto para la humanidad
Los robots no tienen que ser del tamaño de un humano para marcar la diferencia en el mundo. Hay muchos ejemplos de robots diminutos que pueden hacer un trabajo tan importante como los perros grandes. Con suerte, veremos un uso más generalizado de estos mini-milagros para ayudar a la humanidad a volver a encarrilarse.