¿Qué significa la reciente escasez de chips para la industria de las casas inteligentes?
Informes de noticias recientes han indicado que la industria de la tecnología está experimentando una escasez global de chips en 2021.
Si bien algunos fabricantes dicen que esta escasez está disminuyendo, el déficit sigue afectando a algunos sectores. Entonces, ¿qué causó esta escasez de chips y cuándo es probable que termine? Y lo más importante, ¿qué significa eso para los consumidores y fabricantes de hogares inteligentes?
¿Qué es la escasez de chips de 2021 y qué la está causando?
Muchos recordarán la mayor demanda de productos de papel de baño al comienzo de la pandemia de COVID-19. Los estantes de las tiendas estaban vacíos y encontrar artículos de tocador parecía una lucha sin fin. Después de que terminó el pánico del papel higiénico en 2020, aunque se avecinaba una nueva escasez. En 2021, el mismo tipo de escasez afectaría a una industria diferente: los semiconductores.
El suministro de estos semiconductores, conocidos coloquialmente como "chips", comenzó a desaparecer. A su vez, el suministro de semiconductores cortos se filtraría a otros tipos de chips. Este problema de suministro resultante ha culminado en una escasez global de chips con muchos miembros de la industria tecnológica retorciéndose las manos. Entonces, ¿qué causó la escasez?
Varias fuentes informan que la culpa es de la pandemia de COVID-19. Cuando la pandemia alcanzó su punto máximo, una gran cantidad de personas ya estaban comprando dispositivos electrónicos en masa. Cámaras web, computadoras portátiles, tarjetas gráficas, monitores y otros elementos esenciales para el trabajo desde el hogar volaron de los estantes de las tiendas a los hogares de los trabajadores. La enorme demanda hizo que los suministros de muchos de los principales fabricantes se redujeran y la producción simplemente no pudiera mantenerse al día.
Aunque la pandemia puede ser el principal culpable de la escasez de chips, algunos sugieren otros factores. Algunos informes dispersos indican que la guerra comercial entre China y Estados Unidos influyó en el problema. Otros sugieren que la reciente sequía taiwanesa ha afectado la producción mundial de semiconductores.
Si bien es difícil determinar el papel individual de estos eventos en esta escasez, la conclusión es que los chips electrónicos no están tan disponibles como antes a pesar de una demanda insaciable. Para muchas empresas, incluidos los fabricantes de productos para el hogar inteligente, esta es una gran preocupación.
¿Qué significa esta escasez de chips para los fabricantes y dispositivos domésticos inteligentes?
En marzo, Reuters informó que el presidente del fabricante de casas inteligentes Xiaomi, Wang Xiang, indicó que la escasez de chips podría aumentar los costos operativos y de producción. Si bien Wang no representaba a todas las empresas de la industria, otros informaron preocupaciones similares sobre el alcance y el cronograma.
En una entrevista con 60 Minutes , el CEO de Intel, Pat Gelsinger, declaró que esta escasez de chips podría continuar hasta 2022 o después.
Pero si bien es difícil predecir los resultados futuros, es seguro asumir que esta escasez podría hacer subir los precios. La escasez también puede significar tiempos de envío y entrega más largos para las compras en línea de hogares inteligentes.
Desafortunadamente, esta noticia indica que las cosas pueden empeorar antes de mejorar. Pero algunos fabricantes no se sienten cómodos esperando a que cambie la marea.
En marzo, Intel anunció un plan de $ 20 mil millones para expandir las operaciones de fabricación en los Estados Unidos. Su estrategia incluye la apertura de plantas de Intel a clientes externos y la construcción de instalaciones de fabricación adicionales. En Taiwán, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TMSC), un importante fabricante de semiconductores, anunció que gastaría $ 28 mil millones para aumentar su producción.
Los plazos de estos proyectos no están claros, pero desafortunadamente, no son soluciones rápidas. Eso significa que hasta que disminuya la escasez, los consumidores de hogares inteligentes tendrán que esperar pacientemente hasta que la fabricación pueda ponerse al día con la demanda.
Sin embargo, la paciencia no es ideal para un mercado que experimentó grandes aumentos durante el pináculo de la pandemia de COVID-19. En enero, un informe de Safewise mostró que el 85% de los consumidores bloqueados compraron productos para el hogar inteligente en 2020. Según la investigación de Safewise, muchas personas compraron estos productos para aliviar la carga de un mundo que difumina cada vez más las líneas entre el hogar y el trabajo.
Las compras de televisores inteligentes, parlantes inteligentes, iluminación y equipos de seguridad se dispararon, ya que los que estaban en cuarentena intentaron consolarse con lo que parecía la trama de una película de terror apocalíptica. Sin embargo, a pesar de que las recientes restricciones pandémicas han disminuido, el impulso del mercado de hogares inteligentes no parece estar desacelerándose.
¿Cuánto tiempo durará esta escasez de chips?
Actualmente, la fecha de finalización es una incógnita. Algunas fuentes especulan que los problemas de fabricación continuarán en 2022. Otras dicen que la peor parte de estos problemas desaparecerá en unos pocos meses. Esta melodía es una que muchos consumidores cautelosos han escuchado antes.
Pero algunas industrias ya están viendo los primeros brotes de alivio. El 3 de junio, The New York Times informó que GM está aumentando la producción de sus automóviles a medida que disminuye la presión de la escasez. ¿Significa eso que la industria de las casas inteligentes no se queda atrás? La respuesta a esa pregunta aún está en debate.
¿Qué pueden hacer los consumidores de hogares inteligentes hasta que termine la escasez de chips?
En este punto, lo mejor para la mayoría de las personas es mantener la calma y reconocer que hay un final a la vista. Si bien es difícil especular exactamente cuándo cambiará la escasez para la industria del hogar inteligente, es importante reconocer que la escasez de chips es temporal. La paciencia es casi siempre el mejor aliado para situaciones como estas.
También es importante recordar que los productos para el hogar inteligente no suelen ser necesarios. La mayoría de las compras se basan estrictamente en la conveniencia. Muchos de estos productos volverán a estar disponibles y en los estantes de las tiendas después de que haya pasado la reciente escasez de chips. Para aquellos acostumbrados a la gratificación instantánea y el envío de dos días, esto podría causar frustración.
Para los consumidores que no están dispuestos a ser pacientes, siempre se utiliza la tecnología. Los sitios como eBay y Offerup a menudo ofrecen dispositivos domésticos inteligentes a precios más bajos que los minoristas. Eso significa que algunas personas pueden irse con un producto que les encanta y unos dólares extra en el bolsillo. Comprar usados también conlleva un beneficio ambiental adicional al mantener los dispositivos electrónicos fuera de los vertederos.
Finalmente, los compradores de viviendas inteligentes pueden reutilizar la tecnología de su hogar inteligente existente para satisfacer mejor sus necesidades. Tener en cuenta diferentes configuraciones o automatizaciones puede facilitar la vida temporalmente hasta que los volúmenes de producción vuelvan a la normalidad. Si bien estas sugerencias pueden no funcionar para todos, para algunos pueden ser útiles.
Hacer frente a una escasez inesperada no siempre es fácil
Tanto los fabricantes como los consumidores están sintiendo la presión de la escasez de chips de 2021. La alta demanda junto con la baja oferta significa que los precios de los artículos para el hogar inteligente probablemente aumentarán.
Los tiempos de envío y entrega también pueden aumentar, y los productos comprados en el extranjero pueden sufrir retrasos graves. Para la tecnología del hogar inteligente, esto significa que comprar artículos nuevos puede ser un poco arriesgado. Por lo menos temporalmente.
Pero si bien no hay una fecha precisa en la que terminará esta escasez global de chips, hay indicios de que está disminuyendo para algunas industrias. Si la industria de las casas inteligentes siente que el alivio pronto es algo que todavía es discutible. Sin embargo, eventualmente llegará el fin de la locura.
Aunque estos eventos pueden ser frustrantes para algunos si 2020 les enseñara algo a los consumidores, es que a veces todo lo que puede hacer es esperar hasta que las cosas cambien, incluso si eso significa soportar una incomodidad significativa.