Crowbits de Elecrow: el último sistema de aprendizaje STEM compatible con LEGO que crece con su hijo
Construcciones de ladrillo, combinadas con bloques electrónicos magnéticos y microcontroladores programables. ¿Hay algo mejor que esto? Creo que mi larga búsqueda del kit de aprendizaje STEM perfecto está completa. Si tiene niños pequeños que están llegando a la edad adecuada, el sistema Crowbits puede acompañarlos durante toda su educación primaria y más allá.
- Los bloques magnéticos construyen circuitos
- Kits para adaptarse a varios niveles
- Marca: Elecrow
- Plataforma de desarrollo: Scratch y MicroPython
- Compatible con LEGO para personalizar tus construcciones
- Gama completa de componentes planificada
- Sube de nivel con tu hijo con proyectos más complejos y un microcontrolador programable
- Software de programación familiar basado en Scratch
- Es un kickstarter
- Las instrucciones necesitan un trabajo que amplíe los principios y explicaciones.
Elecrow Crowbits otros
Tómese un momento para imaginar el kit de aprendizaje de ingeniería y electrónica perfecto. Sería tan simple que incluso un niño podría usarlo: ¿bloques magnéticos, tal vez? Modular, por lo que puede intercambiar bits hacia adentro y hacia afuera para modificar proyectos. Se ampliaría, por lo que podría comenzar con circuitos simples y pasar a hardware programable, que se adapte a todos los niveles del plan de estudios. Por último, agregaría compatibilidad con LEGO, porque los ladrillos LEGO son la mejor herramienta para la creatividad y la ingeniería jamás creada.
Eso es exactamente todo lo que es el sistema Elecrow Crowbits , y ahora es crowdfunding.
Descargo de responsabilidad: esto es un Kickstarter
Cuatro de los cinco kits de Crowbits disponibles nos fueron enviados para su evaluación durante el Kickstarter, sin embargo, todavía están en la etapa de prototipo y los hemos evaluado sobre esa base. Faltaban algunos bits, algunos no funcionaban y el software aún está en proceso. Esto es de esperar en esta etapa, pero el sistema central es sólido.
Además, se aplica la advertencia habitual de Kickstarter: su dinero está en riesgo y no existe ninguna obligación legal con ninguna campaña de crowdfunding de entregar un producto. Dicho esto, esta no es la primera campaña de Elecrow ( CrowPi 1 y CrowPi 2 fueron un gran éxito). Es una empresa bien establecida con una reputación que mantener y un buen historial, por lo que creemos que el riesgo es mínimo.
¿Qué son los Crowbits?
Los módulos Crowbits son bloques electrónicos magnéticos con orificios para pasadores compatibles con LEGO en el lateral y orificios para pernos en la parte inferior. Las conexiones pogo de 4 pines son macho o hembra y tienen una pequeña protuberancia en la parte inferior para evitar cablearlas al revés.
Los cables de extensión le permiten colocar un módulo en otro lugar, y estos también cuentan con la misma conexión magnética y no se pueden enchufar de manera incorrecta. Todo el sistema funciona con seguridad, bajo voltaje y con bloques de baterías recargables que se cargan a través de micro-USB.
Cada módulo de Microbits está codificado por colores para facilitar su comprensión:
Los módulos azules son de potencia y lógica. En los conjuntos básicos, estos son módulos de batería simples que no requieren programación. En conjuntos más avanzados, estos son microcontroladores programables con números de pin en las conexiones para direccionar módulos directamente.
Los módulos amarillos son entradas: botones, sensores básicos y demás.
Los módulos verdes son salidas: LED, motores, zumbadores, relés.
Los módulos naranjas son especiales y requieren líneas de comunicación en serie al concentrador programable. Estos incluyen cosas como sensores de color, joysticks o concentradores de comunicaciones 2G.
Se planea una amplia gama de módulos Crowbits, aunque estarán disponibles por separado en una fecha posterior. Por ahora, solo puede comprar los kits completos de Crowbits con sus selecciones de módulos incluidos.
¡No se requiere programación!
Dado que los dos primeros kits de Crowbit no requieren programación, ¿cómo funciona? Simple, siempre y cuando sigas algunas reglas básicas:
Los módulos de entrada amarillos deben colocarse a la izquierda de los módulos de salida verdes (cuando se ven con el nombre del módulo en la parte superior y el símbolo en la parte inferior derecha).
Un módulo de entrada puede controlar una cadena de módulos de salida.
Se creará una nueva cadena de entrada-salida si agrega otro módulo de entrada a la derecha.
Los módulos de batería azul pueden ir a cualquier parte del circuito y su orientación no importa siempre que los pines sean compatibles.
Con esto, los niños pueden crear circuitos básicos. Para circuitos más complejos (que aún no necesitan programación), se planea una serie de módulos de operador lógico bit a bit. Se incluye una puerta lógica "NO" en el kit Hello, y habrá más disponibles más adelante.
Esto le permite invertir una entrada, de modo que un botón que normalmente encendería un LED, ahora funcionaría como un botón para apagar el LED.
Kits de Crowbits
Los kits de Crowbits se dividen en cinco etapas de complejidad creciente, pero todas comparten un sistema común y son compatibles entre sí. Algunos módulos se duplican entre kits. Echemos un vistazo al contenido y la dirección de cada kit.
Hola Kit
El más básico de los kits es también el más barato, disponible por $ 30. Incluye siete módulos, uno de los cuales es un pequeño módulo de batería. Se incluyen cinco construcciones de proyectos junto con piezas de cartón precortadas para pegarlas. No se requiere programación y el kit Hello es adecuado para niños de 5 a 6 años.
Kit de explorador
El Explorer Kit continúa el tema sin programación, pero agrega movimiento mediante el uso de un módulo de motor y un paquete de piezas técnicas para algo de ingeniería básica. Se incluyen un total de ocho módulos, uno de los cuales es un paquete de baterías de tamaño mediano. La guía de construcción contiene una combinación de proyectos basados en ladrillos y cartón. Con un poco de supervisión de un adulto sobre los elementos mecánicos más complicados, los niños de 7 a 8 años deberían poder manejar este kit. El precio de Kickstarter es de $ 80, aumentando a $ 130 PVP.
Kit de inventor
El Inventor Kit es un gran paso adelante que introduce conceptos de programación e ingeniería mecánica más compleja. El módulo principal de este kit requiere un BBC Micro: bit (v1) para funcionar. Esto no está incluido, aunque puede estar disponible como complemento si aún no posee uno.
Para aquellos que no estén familiarizados, BBC Micro: bit es un microcontrolador programable todo en uno diseñado específicamente para su uso en el plan de estudios de la escuela. Se usa ampliamente en las escuelas del Reino Unido y está ganando terreno en los EE. UU.
Se incluyen diez módulos, así como un gran paquete de ladrillos técnicos, adecuados para proyectos de construcción como un automóvil para evitar obstáculos o un robot de clasificación por colores.
Dado el uso de la programación BBC Micro: bit y Scratch en las escuelas a partir de los 8 años, este kit sería adecuado para niños de 8 a 12 años. Está disponible durante el Kickstarter por $ 90, PVP $ 130.
Kit de creador
Esto aún no estaba listo para su revisión en el momento de escribir este artículo, pero el núcleo del kit Creator es una placa basada en Arduino e incluye 11 módulos más adecuados para proyectos domésticos inteligentes y una programación de interacción más compleja, junto con una pequeña selección de técnicas bloques. No hay motores de movimiento. El kit Creator está disponible por $ 100 ahora o PVP $ 150 más adelante.
Kit maestro
El kit más avanzado de la gama, el kit maestro, utiliza una placa basada en ESP32 en su núcleo, con una pantalla a color TFT. También en el kit hay algunos módulos de joystick, un pequeño teclado, un sensor de rango láser y una conexión 2G.
El Master Kit tiene una pequeña cantidad de ladrillos técnicos y también dos fundas de silicona para un teléfono que funciona y una consola de juegos retro. Está diseñado para mostrar los módulos que se unen para crear un producto terminado. Sin embargo, programar el firmware es bastante complejo, por lo que calificaría este kit como adecuado para 14 años en adelante. El precio inicial es de $ 100 para el kit maestro, aumentando a $ 150 PVP.
Compatible con LEGO, no con LEGO real
Debo señalar que los kits de Crowbits no son un producto del grupo LEGO oficialmente respaldado ni con licencia, y no contienen ladrillos LEGO reales. En cambio, los ladrillos técnicos compatibles con LEGO llevan la marca " CaDA ", con la que no me había encontrado antes.
Dicho esto, los ladrillos están bien hechos y se conectan de manera simple y segura, lo que siempre es una preocupación con los ladrillos de construcción fuera de marca. Para el contexto, puede comprar un conjunto de al menos 500 ladrillos técnicos CaDA en AliExpress por menos de $ 30 .
Por supuesto, puede decorar las construcciones con su propio LEGO real, si lo desea.
Como nota al margen nerd, tenga en cuenta que las instrucciones para las construcciones de ladrillos se leen de izquierda a derecha, en lugar de de arriba a abajo. Si eres una familia LEGO, esto es un poco exasperante y significa que tu hijo podría saltarse pasos.
Programando con LetsCode
La programación de sus kits Crowbits se realiza utilizando el nuevo LetsCode de Elecrow (actualmente solo para Windows, pero se promete soporte para Mac OS y Raspberry Pi más adelante).
LetsCode es una versión personalizada de Microsoft MakeCode, que a su vez se basa en el lenguaje de programación de bloques gráficos, Scratch 3.0. Como tal, resultará familiar de inmediato para cualquier persona con experiencia en la programación Scratch. Se usa ampliamente para clases de introducción a la programación en todo el mundo e incluye bloques gráficos para todos los conceptos comunes como bucles, ramificaciones y funciones.
Los números de pin están impresos directamente en los módulos azules, por lo que es fácil ver qué componente está conectado y dónde.
Si deja atrás la programación gráfica, también podrá programar en MicroPython o Java, aunque esto no era compatible en el momento de la prueba.
¿Deberías respaldar los Crowbits de Elecrow?
El sistema de circuito magnético de Crowbits es fácil de usar y se adapta bien a diferentes edades y niveles de usuario. Puede comenzar con circuitos simples y pasar a controladores lógicos programables, y aún así reutilizar todos los bits. Es un sistema que crecerá con su hijo a lo largo de su viaje de aprendizaje desde los 6 hasta los 14 años. Muy pocos juguetes educativos pueden hacer ese tipo de afirmación.
Si desea que su hijo tenga una ventaja competitiva en los aspectos de programación, electrónica e ingeniería del plan de estudios STEM, entonces complementar el trabajo escolar es una gran idea.
A pesar de que muchas escuelas han regresado, es posible que haya optado por la educación en casa completamente o simplemente desee complementar su trabajo de clase existente. Durante los próximos años, las escuelas inevitablemente serán diferentes. Habrá mucho menos trabajo práctico debido al aspecto de tocar el equipo compartido, por lo que tener este tipo de kit disponible en casa con un software familiar será de gran beneficio.
Dicho esto, los kits de Crowbits varían mucho. Si eres un completista, puedes obtener un paquete de gangas durante el Kickstarter de todos los kits de Crowbits disponibles, por $ 400 (que aumentan a $ 600 PVP después de la campaña).
Pero creo que el mejor valor proviene del paquete Explorer, Inventor y Master Kit por $ 270. Esto incluye una tonelada de ladrillos mecánicos y muchos módulos de movimiento. La compatibilidad de BBC Micro: bit encaja perfectamente con el plan de estudios existente (en el Reino Unido, de todos modos), mientras que la placa ESP32 es un buen paso adelante una vez que tienen la edad suficiente.
Si solo va a comprar un kit, le recomiendo que se salte el kit Hello y vaya directamente a Explorer o Inventor, dependiendo de si desea que se presente la programación. Los proyectos de cartón en el kit de Hello se sintieron un poco demasiado artificiales y no involucraron a mi hijo de 6 años de la misma manera que lo hace LEGO.
Si bien los elementos mecánicos del kit Explorer pueden necesitar un poco de supervisión de un adulto, él era bastante capaz de realizar la mayor parte de la construcción y podía usar el software LetsCode gracias a su experiencia previa con Scratch.
En el otro extremo de la escala, tampoco me impresionó demasiado el kit maestro. El proyecto de la consola de juegos, si bien produce un producto final genial, consiste simplemente en la placa principal y dos módulos de joystick en el lateral.
No hay construcción, y la parte más difícil es cargar el firmware, lo que es tedioso en el mejor de los casos. El proyecto del teléfono también es impresionante, pero se limita a una red 2G, muchas de las cuales estarán desactivadas cuando se envíen los kits de Crowbit. La placa base ESP32 es técnicamente impresionante, pero una vez que su hijo adolescente esté listo para programar esto, es posible que el sistema de bloque magnético ya no sea apropiado. Es una buena adición a su colección si también compra los juegos anteriores, pero yo no lo compraría solo.
Sin embargo, en general, creo que mi larga búsqueda del kit de aprendizaje STEM perfecto está completa. Si tiene niños pequeños que están llegando a la edad adecuada, el sistema Crowbits puede acompañarlos durante toda su educación primaria y más allá. Y cuando terminen con eso en una década, probablemente todos aprendamos en realidad virtual de todos modos.
Alternativas a los Crowbits
Crowbits no es el único kit STEM que existe. El competidor más cercano es el kit LittleBits STEAM, que se vende a alrededor de $ 400, no incluye ladrillos técnicos y tiene una selección limitada de módulos magnéticos. Está más alineado con el plan de estudios de EE. UU., Aunque con materiales de enseñanza más extensos, y ya se usa en muchas escuelas.
También vale la pena considerar el kit Robot Inventor MindStorms de los grupos LEGO, que se vende al por menor a $ 350. Se centra más en la robótica que en la electrónica básica y no es adecuado para niños más pequeños, pero el software también se basa en Scratch. Sería un gran paso una vez que su hijo cumpla 14 años y haya superado el sistema magnético de Crowbits.