6 razones por las que los teléfonos y portátiles Linux no son baratos
Linux es gratis tanto en libertad como en costo, pero eso no significa que sea barato. Claro, puede descargar un sistema operativo basado en GNU y cargarlo en su computadora sin pagar un centavo. Pero si desea comprar una PC que ya tiene un escritorio gratuito y de código abierto preinstalado, eso le costará, y probablemente le costará mucho.
¿Por qué es esto? Veamos seis razones por las que el hardware Linux preinstalado no es barato.
1. Las computadoras de escritorio y los teléfonos Linux son un nicho
Linux es el sistema operativo dominante en servidores. Se está extendiendo rápidamente entre los dispositivos y el hardware de Internet de las cosas destinados a los manipuladores.
Linux no es tan popular en el escritorio. Eso significa que si desea comprar una computadora con Linux preinstalado, es una de las pocas personas que lo hace.
Un número aún menor de personas tiene un fuerte deseo de ejecutar un teléfono con Linux que ejecute software GNU (a diferencia de los teléfonos Android, que se ejecutan sobre el kernel de Linux pero no tienen prácticamente nada en común con el escritorio de Linux). Esta es la razón por la que los esfuerzos para enviar este tipo de teléfonos aún no han tenido éxito.
2. Las economías de escala no favorecen a Linux
Los fabricantes que producen procesadores, unidades de almacenamiento, tarjetas gráficas y otros componentes de PC prefieren enviar grandes volúmenes de unidades. Si alguien que ensambla una computadora portátil realiza un pedido de millones de componentes, obtendrá un descuento. Si piden una pequeña cantidad, tendrán que pagar una prima, si es que el fabricante hará negocios con ellos.
Los distribuidores de PC con Linux tienden a ser pequeñas empresas con pocos empleados. Generan ventas relativamente pequeñas en comparación con los grandes conglomerados multinacionales como Samsung y Dell. Como resultado, no pueden acercarse a Intel o NVIDIA con el mismo tipo de apalancamiento. Y a diferencia de Samsung, no producen sus propios componentes, como discos duros y pantallas LCD.
Los fabricantes de teléfonos Linux se enfrentan a una lucha aún más dura. No puede esperar vender millones de unidades cuando aún no hay demanda de los consumidores. Incluso los usuarios de Linux de escritorio no saben lo que puede ofrecer un teléfono abierto y gratuito. El crowdfunding ofrece a las empresas una forma de abordar esta incertidumbre, razón por la cual tantos esfuerzos en hardware abierto adoptan este enfoque.
3. Los fabricantes de PC con Linux a menudo solo venden computadoras
Las corporaciones multinacionales como Samsung tienen sus manos en muchas canastas. Además de PC y partes de PC, Samsung vende teléfonos, productos para el hogar inteligente, televisores, lavadoras y la lista continúa. Samsung puede subsidiar una división a la que le va mal con los beneficios de otra que le va muy bien.
Por el contrario, System76 vende computadoras portátiles, de escritorio y servidores. Eso es todo. Tienen que ponerle precio a sus productos de tal manera que puedan permanecer en el negocio, porque no hay el éxito de otro departamento, capital de riesgo o mucho dinero de la recopilación de datos a los que recurrir.
Si la diferencia entre cuánto gastan en piezas y mano de obra y cuánto pueden vender un producto es demasiado baja, entonces no hay luz.
4. La investigación y el desarrollo no son baratos
Las empresas que quieren vender computadoras con Linux generalmente tienen que invertir tiempo y dinero para que esto suceda.
System76 ha creado su propia distribución de Linux conocida como Pop! _OS. Esto le da a la empresa una mejor capacidad para prometer a los clientes un cierto tipo de experiencia y solucionar cualquier problema que pueda surgir.
Luego está Purism, que dio un paso adelante al intentar enviar hardware moderno sin ningún firmware propietario u otro código fuente cerrado. Para que eso suceda, la empresa invierte en el desarrollo de alternativas y la ingeniería inversa.
Purism extendió esta misma visión de la libertad del software al Librem 5 , un teléfono que ya requería un trabajo sustancial para crear las aplicaciones necesarias y adaptar el entorno de escritorio GNOME a una pantalla de 5 pulgadas.
El trabajo que Purism está haciendo beneficia a la comunidad de código abierto en general, pero eso no significa que los fondos se estén filtrando de la misma manera. Entonces, el precio del teléfono es sustancialmente más alto que el costo de las piezas internas.
5. Personalizar el hardware requiere esfuerzo
Algunas empresas adquieren máquinas antiguas y las renuevan con Linux. Esto puede ser un trabajo complicado, especialmente si está intentando eliminar el BIOS propietario, como muchos de los vendedores que respalda la Free Software Foundation .
Algunos pueden enviar hardware nuevo, pero le ofrecen la posibilidad de elegir entre Linux y Windows. Este es el enfoque que adopta TUXEDO Computers. Cuando realiza un pedido, todo lo que tiene que hacer es seleccionar su preferencia en un menú desplegable. Por su parte, alguien tiene que gestionar la instalación. O la empresa debe mantener un inventario separado.
Instalar Linux no es un trabajo duro, pero necesita personas con cierta experiencia, y debe tener en cuenta el tiempo que lleva configurar cada pedido. Si una empresa le permite elegir su propia distribución, entonces no pueden tener unidades en un estante esperando ser enviadas por correo.
6. Las distribuciones de Linux no tienen dinero para ayudar
Microsoft quiere que la gente use Windows. La compañía ha invertido dinero en publicidad, convenciendo a la gente de que compre una copia del sistema operativo o, más probablemente, una PC que viene con Windows preinstalado. Los fabricantes de PC como Dell y HP compiten entre sí, pero no tienen que esforzarse mucho para convencer a las personas de que utilicen Windows.
Los vendedores de hardware Linux no tienen ese lujo. Incluso cuando System76 solo vendía PC con Ubuntu, Canonical no tenía exactamente dólares de marketing para empujar a la gente a comprar esas máquinas (o máquinas con tecnología Ubuntu de Dell, para el caso). Puede ser un desafío ganar dinero creando escritorios de código abierto.
La mayoría de los proyectos simplemente no tienen los fondos.
Las empresas gigantes de código abierto tienden a gastar su dinero en publicidad para cortejar a los clientes empresariales. Cuando las empresas deciden vender hardware Linux para el uso diario de escritorio, en gran medida lo hacen solos.
Pero las cosas están empezando a cambiar
Está empezando a aparecer un hardware más barato impulsado por Linux, debido en gran parte al auge de las computadoras de placa única. La Raspberry Pi, desde alrededor de $ 35, ha traído Linux a muchos que no tienen ningún deseo particular de dejar Windows o macOS.
Con cada nueva versión de Raspberry Pi, es más factible considerar el uso de una Pi como computadora principal.
Pine64 ha colocado una pieza de hardware similar en la carcasa de una computadora portátil y ha lanzado un producto llamado Pinebook que se vende por solo $ 100.
Un seguimiento más poderoso, el Pinebook Pro , solo cuesta el doble. La compañía también lanzó al mercado un teléfono con Linux que cuesta un tercio del Librem 5 de Purism. lucro. Pine64 también ha alineado una tableta, un reloj inteligente y una tableta de tinta electrónica.
¿Cómo se hace todo esto por poco dinero? Bueno, la empresa matriz Pine Microsystems ha configurado cada proyecto con un mínimo de gastos generales. Sin empleados y sin hardware que se venda casi a precio de coste, los dispositivos son increíblemente asequibles.
Las alternativas Intel NUC como System76 Meerkat y Purism Librem Mini ofrecen computadoras de escritorio completamente funcionales por un margen de ganancia en comparación con lo que generalmente cuestan las Intel NUC, pero su existencia significa que puede recomendar Linux a un amigo o familiar no técnico sin que tengan que gastar un grandioso.
¿Cuál es la forma más económica de usar Linux?
No importa cuán baratos sean estos dispositivos, la opción más asequible es instalar Linux en una PC que ya posea. Esto también es parte de por qué las computadoras Linux cuestan tanto. La mayoría de las personas interesadas en Linux optan por instalarlo ellos mismos. Si se siente cómodo flasheando una unidad USB y siguiendo algunas instrucciones, realmente es una buena manera de probar Linux.