2023 podría ser el año más radicalmente reinventivo de PlayStation hasta el momento

2022 ha sido un año disruptivo para todos los jugadores de la industria de los juegos. Mientras Microsoft continúa luchando para completar la adquisición más grande que la industria haya visto, Sony parece encontrarse en una situación precaria. A pesar de ser el líder del mercado en ventas e ingresos de hardware de generación actual, los cambios actuales en la industria, no solo en las adquisiciones, parecen estar provocando algunos cambios dentro de la empresa.

A lo largo de 2022, Sony ha estado plantando semillas para lo que espera que sean nuevas oportunidades de crecimiento importantes fuera de su consola y su producción de estudio propia. Desde dispositivos móviles y VR hasta servicios en vivo, suscripciones e incluso impulsos multimedia, todas las señales apuntan a que 2023 será un año de redefinición para la marca PlayStation.

Los movimientos que ha hecho PlayStation solo este año indican que 2023 estará muy lejos de la PlayStation de años pasados.

Un mercado cambiante

Comenzamos a ver el comienzo de un cambio estratégico de PlayStation en 2022, lo que dejó en claro que Sony estaba prestando atención al panorama que lo rodeaba. Aparentemente buscando crear su propio Xbox Game Pass, la compañía se sumergió en el modelo de servicio de suscripción con un renovado PS Plus este año . El servicio brinda a los jugadores la opción de acceder a una gran biblioteca de títulos descargables de PS4 y PS5 en el nivel Extra, además de títulos de transmisión de PS2, PSP, PS1 y PS3 en el nivel Premium más caro.

Para que un servicio como ese sea atractivo, Sony necesitaría poner énfasis en el software que va más allá del puñado de exclusivas importantes que lanza en un año determinado. Vimos algunas señales de que Sony estaba aumentando su compromiso con los juegos a principios de 2022 cuando anunció su intención de adquirir el desarrollador de Destiny, Bungie. Sin embargo, eso fue solo una pequeña parte de un cambio más grande, ya que la compañía también anunció que lanzaría 12 juegos de servicio en vivo para 2025 . Sumándose a la pila de cambios, esa noticia llegó poco antes de que PlayStation anunciara la creación de una división móvil completa después de adquirir Savage Game Studios .

Esos movimientos indican que se avecinan grandes cambios en el negocio de software central de PlayStation, pero también se avecinan algunos cambios en el hardware. En febrero, la compañía lanzará PlayStation VR2 , reafirmando el compromiso de Sony con la tecnología al convertirlo en el único fabricante importante de consolas que persigue la realidad virtual.

Cada uno de esos cambios preparó el escenario para 2023, un año en el que todos esos movimientos dispares llegarán a un punto crítico. Es probable que veamos a Sony incursionar en los juegos móviles, comenzar su impulso hacia el servicio en vivo, duplicar la realidad virtual y poner más énfasis en PS Plus. Es poco probable que veamos un año en el que los jugadores estén sentados en sus manos entre los juegos de acción y aventuras de gran éxito.

El 2023 de PlayStation es todo negocio

Actualmente existe la sensación de que PlayStation está en modo de revisión mientras intenta adaptarse a una industria que cambia rápidamente. Cuando observa todos estos movimientos punto por punto, pinta una imagen de una empresa que ve una necesidad seria de cambiar de rumbo. Aunque puede tener éxito en su nuevo modelo, hay desafíos que deberá abordar.

Ya podemos ver eso en su lanzamiento de PS Plus, que ha provocado una reacción tibia debido a deficiencias clave. Aunque tenía el potencial de ser una respuesta a Xbox Game Pass, tuvo problemas para generar entusiasmo debido a su complicado sistema de niveles y una implementación inconsistente de títulos retro, uno de los puntos de venta únicos del servicio. Sony deberá fortalecer esa oferta para que PS Plus siga siendo un pilar viable de su ecosistema.

Un área que podría hacer o deshacer a Sony es su giro hacia el servicio en vivo, que sigue siendo un modelo líder en la industria para los ingresos a largo plazo. Sony se ha beneficiado de juegos de terceros como Fortnite, Warzone y Genshin Impact , pero ha dejado dinero sobre la mesa durante mucho tiempo al no poseer un éxito propio de cola larga. Desde una perspectiva comercial, es una obviedad, pero es más difícil de lo que parece. Inundar un mercado con juegos destinados a capturar y retener jugadores corre el riesgo de convertirse en una estrategia contraproducente. ¿Tiene sentido lanzar una cantidad tan grande de títulos en lugar de centrarse en uno o dos buenos que puedan enganchar a una amplia base de jugadores? Será un acto de malabarismo difícil de ejecutar en los próximos tres años.

Sony se encuentra en una situación similar con los juegos móviles. Es otra área en la que la compañía está siguiendo el dinero, lo que no es malo en sí mismo, aunque plantea dudas sobre qué tan delgada se distribuirá Sony en 2023 y más allá. No sabemos mucho sobre el alcance de los planes de Sony. El jefe de PlayStation, Hermen Hulst, afirmó que esto no afectaría su compromiso con las experiencias de la consola, lo que probablemente significa que será un complemento de sus ofertas principales de consola.

La PS VR2 es el “proyecto paralelo” más natural en el que se está embarcando PlayStation, pero Sony tendrá que trabajar duro si no quiere repetir la historia. Sony tiene un historial de entregas deficientes con sus esfuerzos de hardware que no son de consola, como la PS VR original y la PlayStation Vita, y se esfuerza por respaldar constantemente su hardware menos popular. Eso, naturalmente, se convirtió en una espiral de menos consumidores dispuestos a invertir, creando menos incentivos para que PlayStation y terceros inviertan. Si bien tengo la esperanza de que esta vez podría ser diferente , un acto de malabarismo tan complejo como el de Sony siempre corre el riesgo de perder algunas bolas.

Todo trabajo y nada de PlayStation

Desde el final de la era de PlayStation 3, el modelo comercial de Sony ha dependido de los juegos premium para un solo jugador. De cara a 2023, parece que la empresa está llegando al final de un reloj a medida que avanza para pivotar. Los juegos para un jugador de alta calidad y alto presupuesto son increíblemente costosos de hacer, tanto en términos de costo financiero como de tiempo. Si uno no logra convertirse en un gran éxito, eso significa potencialmente años de tiempo y cientos de millones de dólares perdidos que simplemente no se pueden recuperar de la noche a la mañana. Los títulos móviles de menor alcance, los juegos de servicio en vivo llenos de microtransacciones y las tarifas de suscripción anuales podrían darle a Sony una cierta flexibilidad que no ha tenido en más de una década.

La principal diferencia puede ser la filosofía general de Sony. Aunque siempre se ha centrado en maximizar las ganancias financieras, siempre hubo una sensación de que PlayStation estaba comprometida con el arte artístico de los juegos. Sus principales juegos para un jugador fueron obras excepcionales de narración ambientadas en mundos ricamente detallados. ¿Será eso cierto mientras persigue grandes ganancias financieras en espacios que son desconocidos para Sony?

En 2023, existe la posibilidad de que veamos una PlayStation que sea todo negocio.